说到弥合数字鸿沟，罗兰多·阿尔瓦雷斯(Rolando Alvarez)知道一个不可否认的事实:这需要整个村庄。
在2019年搬到克利夫兰之前，阿尔瓦雷斯带头帮助他的祖国玻利维亚的5000多人获得急需的互联网接入。作为TUINFO阿尔瓦雷斯花了四年时间前往玻利维亚偏远的村庄，部署自给自足的Wi-Fi热点，然后由社区成员管理。
阿尔瓦雷斯说:“几乎没有一家大型(通信)公司考虑过如何利用社区来帮助社区。”“我开始了一种商业模式，我去偏远的村庄，寻找当地的冠军，培训他们，让他们成为我们的合作伙伴，然后他们基本上会获得收入的一定比例。”
![]()
TUINFO的创始人罗兰多·阿尔瓦雷斯2018年，阿尔瓦雷斯得到了扩大自己影响力的机会，他获得了美国国立大学的奖学金美洲倡议青年领袖该组织为来自拉丁美洲、加勒比地区和加拿大的年轻企业家开设了一个交流项目，让他们与美国的企业和组织配对。当审查研究员的机会时，Alvarez的目光立刻被吸引到DigitalC这是一家专注于促进克利夫兰数字公平的非营利组织。
阿尔瓦雷斯分享道:“作为一个营利性组织，我无法为很多社区服务，我有兴趣更多地了解非营利组织。”“我对DigitalC所做的工作非常感兴趣，对每个人对这项任务的热情感到惊讶。”
Alvarez与DigitalC公司进行了一次为期一个月的实习，最终发展成了一段长期的关系。实习结束后，Alvarez在玻利维亚远程工作了一年，担任DigitalC的顾问，然后于2019年8月搬到克利夫兰，成为DigitalC的技术总监。他还接受了凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的研究学者任命。
他的首要目标是什么?复制他在玻利维亚取得的成功，并将其应用于EmpowerCLE该公司致力于将负担得起的高速互联网引入克利夫兰14个网络连接最少的社区，包括费尔法克斯、霍夫、克拉克-富尔顿、中央和伍德希尔。
“我在克利夫兰和玻利维亚看到的最大挑战之一是理解社区;重要的是花时间在社区里，倾听他们的声音，并真正建立一个适合他们的产品或服务，”阿尔瓦雷斯说。“我们希望在落后的社区中建立信任。”
串连点点滴滴
阿尔瓦雷斯亲身体验过没有互联网接入的感受——毕竟，他在拉巴斯度过了完全没有网络连接的童年。阿尔瓦雷斯说:“尽管拉巴斯是玻利维亚最大的城市之一，但在我长大的社区里没有互联网。”
阿尔瓦雷兹获得了Escuela Militar de Ingenieria (EMI)的电子工程学士学位和智利圣地亚哥大学(USACH)的工商管理硕士学位后，进入玻利维亚最大的运营商Entel s.a.的计划部工作。在他在Entel s.a.的六年工作中，他能够允许他的原居住地接入互联网，这为他未来在TUINFO的工作埋下了种子。
“那是我第一次意识到一个人可以产生多大的影响，”阿尔瓦雷斯说，“当我开始想，‘嘿，也许我可以做得更多。’”
![]()
在玻利维亚，孩子们在等待TUINFO完成安装2015年，阿尔瓦雷斯开始自己创业，成立了TUINFO，现在已经有100名社区合作伙伴和非直接员工，以及5名全职员工。对阿尔瓦雷斯来说，最大的收获是看到他的工作带来的直接效益，因为偏远农村的居民第一次接入了万维网。
阿尔瓦雷斯说:“他们做的第一件事就是开始与远在其他城市和国家的亲人进行视频通话。”他补充说，大多数村庄距离最近的大城市至少有15个小时的路程。“我们还向他们展示它如何帮助他们的日常生活，无论是在YouTube上找到如何更换轮胎的视频，还是找到利用他们在村里种植的蔬菜的食谱。他们以前从未接触过这些非常基本的东西。”
Alvarez也为他的商业模式为玻利维亚人创造了新的就业机会而感到自豪，他补充说，他的第一个签约的社区合作伙伴现在拥有比TUINFO更多的员工。阿尔瓦雷斯说:“我们教他们企业家精神和如何管理财务，这真的会对这些村庄的经济产生影响。”“看到它的成长和进化真是令人惊讶。”
![]()
DigitalC公司在青少年司法中心的顶部安装了天线，现在为附近150个家庭提供互联网接入。连接未连接的人
很少有克利夫兰人会想到我们的城市和玻利维亚偏远村庄面临着同样的挑战，但是人口普查新资料证实了克利夫兰是美国家庭宽带连接排名最低的大城市。事实上，截至2019年，31%的克利夫兰家庭没有家庭互联网接入——包括移动数据计划。
这就是DigitalC推出的灌篮项目的意义所在。灌篮项目旨在通过提供每月18美元(含税)的可负担的互联网接入和免费安装来提供高速连接。该计划于去年9月在费尔法克斯首次启动，当时DigitalC公司在青少年司法中心安装了一个天线，现在为附近150个家庭提供互联网接入。
从那以后，费尔法克斯又部署了两栋大楼，其他目标社区也部署了更多大楼，使克利夫兰的付费家庭总数达到400户。
当这项工作完成后，作为连接克利夫兰2.7万户家庭的两年计划的一部分，该项目将为14个克利夫兰社区提供服务。阿尔瓦雷斯表示，该计划最初计划为期5年，但为了应对COVID-19带来的额外挑战，该计划已被加快。
“我希望我们能加快到三个月，”阿尔瓦雷斯哀叹道。“有很多学生没有互联网接入，他们需要互联网。”
COVID-19也阻碍了DigitalC围绕赋权cle开展社区参与的努力，许多活动被取消，在多个地点(包括费尔法克斯复兴发展公司总部)安装演示站的计划也停止了。
![]()
阿尔瓦雷斯(左)在家访但阿尔瓦雷斯一直在盯着奖品，他会挨个拜访每个家庭进行检查。阿尔瓦雷斯说:“与客户保持这种接触和互动非常重要。“我会跳出来说，‘嘿，我是DigitalC的技术总监，我只是来看看你最近怎么样。’”
阿尔瓦雷斯愿意留在骑士队，直到骑士队找到自己的数字立足点。他和妻子诺埃利亚(Noelia)以及一个月大的婴儿马修(Matthew)住在西公园(West Park)，现在他把克利夫兰当成了第二个家。作为一名TELCO工程师和认证项目经理，Noelia也参与了赋权培训计划。一旦两年的计划完成，阿尔瓦雷斯一家计划搬回玻利维亚，在那里阿尔瓦雷斯希望将他的TUINFO业务扩展到其他南美国家，包括巴西和哥伦比亚。
无论他未来的努力走向何方，阿尔瓦雷斯知道他已经找到了自己毕生的事业。
“我对数字鸿沟非常感兴趣，”他说。“互联网基本上是一扇通往世界的知识之门，而世界上有30多亿人没有互联网。有时我们认为这些人错过了很多机会，这是对的，但我们没有意识到我们错过了这么多有才华的人，他们应该被包括在这个新的数字经济中。在我看来，让人们连接到互联网应该是世界上每一位领导人议程上最重要的事情之一。”