4月的一个周四，Jenice Contreras走在32位投资者、建筑师和社区发展公司代表面前，宣布了一些期待已久的消息。

“这是一场完美的风暴，”她在大会上对大家宣布大克利夫兰伙伴关系市中心的办公室。“这花了30年时间。但我们不再需要30年的时间来实现这一目标。所有正确的因素现在都已到位。”

康特拉斯是俄亥俄州东北拉美裔经济发展中心(NEOHCED)的执行主任，他谈到了克拉克-富尔顿的拉维拉伊斯帕纳社区的翻新，这是一个数百万美元的发展项目通过-克利夫兰的拉丁裔和西班牙裔社区。

在经历了多年的拖延和政治挫折后，孔特雷拉斯高兴地列举了自己的辉煌成就:

• 15栋建筑的大修将耗资5500万美元;
• 由MetroHealth资助的10万美元的街景改造;
• 以及价值1400万美元、占地5.2万平方英尺的Centro Villa 25。

作为整个项目的主要驱动力，Centro Villa 25将作为La Villa的中心，拥有21个售货亭的微零售中心、CDC中心空间和“时尚、高档拉丁餐厅”区域。

孔特拉斯说，所有这些建筑的前面都将有一个漂亮的拱门，上面写着“BIENVENIDOS a LA VILLA HISPANA，这样司机就能准确地知道他们进入了哪里。”

Las Villas熟食和糕点她的愿景不仅仅是疾控中心的白日梦，它可能会改变克利夫兰市的游戏规则。问问来自克利夫兰州立大学莱文城市事务学院他在2018年10月发布了一份对拉维拉的经济影响报告。他们发现，在未来八年的发展中，该项目每年可创造约296个就业机会，累积价值约1.96亿元。

该研究还指出了开发商需要警惕的地方:克拉克-富尔顿地区近一半的人口(约1.1万名西班牙裔)生活在贫困线以下，18%的人失业，35%的人没有高中文凭。

孔特雷拉斯和她的合伙人面临的挑战是，他们能否说服投资者，克拉克-富尔顿不仅需要一个拉丁市场，而且这样的市场可以拯救它。抓住吗?他们只需要在6月30日之前实现100%的资金承诺。孔特雷拉斯说，如果他们不这样做，La Villa可能会再次延期，并损失超过300万美元的股权资金。

拉维拉的冠军

在出席4月会议的人中，孔特雷拉斯也许最能体现维拉过去的挣扎和现在进步的喜悦。她出生在波多黎各的加瓜斯，由母亲在圣洛伦索抚养长大。从6岁开始，孔特雷拉斯就经常和家人一起去克利夫兰度假。1990年，13岁的孔特雷拉斯和母亲搬到了俄亥俄州，在制药行业找到了一份工作。

拉维拉的圣洛伦索俱乐部她说:“你总是会感到进退两难。”他说:“你的心在波多黎各，但是你有机会抚养家庭，在美国大陆做得更好。这就是美国梦，简单明了。”

康特拉斯在俄亥俄城和克拉克-富尔顿的公寓里转悠后，很快就成为了当地政治的热门人物。她学习了英语，并加入了当地克里斯托·雷伊教堂的一个青年团体。她目睹了拉美家庭成群结队地搬到克拉克-富尔顿社区，其中一些人是在钢铁业繁荣的末期移民过来的。

然后，其他邻居也搬了进来:对顾客的需求漠不关心的零售店。她说:“我年轻的时候还没有给它取名字。”“但后来街上的小教堂被一家CVS收购了。圣洛伦索俱乐部被卖给了沃尔格林。”

回想起来，康特拉斯嘲笑她的天真:“我不敢相信我们被说服了，认为这是一件好事。”

俄亥俄州东北拉美裔经济发展中心负责人Jenice Contreras说

在21世纪初，孔特雷拉斯把目光放在了塑造一个身份模糊的社区的未来:克拉克-富尔顿会不会我们，或他们？她搬出了母亲的房子，上了大学学习政治学，生了两个孩子，并为当地的疾控中心和部委工作以锻炼自己。

2013年初，克拉克-富尔顿当地的一位重量级人物胡安·莫利纳·克雷斯波(Juan Molina Crespo)邀请她加入一个由西班牙裔联盟(HA)支持的发展项目的规划团队。她还成为了NEOHCED的主席，并开始遇到像她一样的人，他们不仅为振兴社区的前景而振奋，而且为拥有它的未来而振奋。

当然，已经有关于社区振兴的讨论，但正如孔特雷拉斯所指出的那样，“拉丁裔社区并没有被邀请到谈判桌前。”当年晚些时候，康特拉斯成为了NEOHCED的执行董事，她开始看到像她一样的人，不仅因为改造社区，而且因为拥有社区的未来而充满活力。

“早期的问题是，‘应该由疾控中心领导这项工作，还是应该由议员领导这项工作?’”她说。“我们的回答是，‘嗯，不。我们都认为社区应该领导这项工作。”

描绘画面

传说，这一切都始于一幅画。当时看到它的人说，这是对西班牙殖民时期建筑的一种致敬，在西班牙巴塞罗那或墨西哥城的某些地区都能找到这种市场。多年来，据说艺术家Angél Guzman打算把它作为他所说的“西班牙裔村庄”的第一个例子。

“它在他的办公室里呆了很多年，”曾在20世纪90年代与古兹曼共事的企业家理查德·莱维茨(Richard Levitz)说。“它真的只是一个建筑。他从来没有想过，‘哦，让我们创建整个地区吧。’”

古兹曼于2008年去世，享年58岁，他被许多同时代人视为最初试图承认克拉克-富尔顿的拉丁身份的远见卓识者。他领导了一个由思想家、政治家和设计师组成的8人梦之队(包括莱维茨)，他们进行了一项由西班牙裔商会资助的可行性研究。

以今天的标准来看，这些问题似乎很高:市政厅会支持一项耗资数百万美元的西班牙裔翻修项目吗?我们能不能为这样的项目争取到州外的资金?

商会在克利夫兰的15个区进行游说，与议员会面，甚至定期前往华盛顿特区的美国拉美裔商会进行演讲

“但我们永远无法获得足够的吸引力，”Artessa Inc.的创始人乔·洛佩兹(Joe Lopez)说。

洛佩兹是一位来自纽约布鲁克林的哥伦比亚裔美国建筑师。洛佩斯是当地商会的成员，他说，政治摩擦和缺乏可靠的领导阻碍了古兹曼的团队从未破土动工。

洛佩斯回忆说，斗争愈演愈烈:由于种族歧视、代表性不足，以及商会成员之间偶尔发生的董事会争斗，导致全市范围内的诉讼。由于缺乏资金，洛佩兹说失败的历史是必然的。

他说:“这么说吧，你不能把两个‘阿尔法’放在一个房间里，就指望取得进展。”“食谱不在那里。古兹曼无法振作起来。总会有人反对:‘我们为什么要资助你们?’”

2013年春天，我灵机一动。康特拉斯成为NEOHCED的执行主任，就像疾控中心一样MetroWest并搬到了当时的市议员布莱恩·康明斯的办公室附近。

孔特雷拉斯说，与莫利纳·克雷斯波的会面引发了一条合理的道路。如果克拉克-富尔顿的领导人站出来，他们可以让拉维拉项目成为肯定的现实。一个建立露天市场的想法——如今被称为La placita——出现了，并迅速演变成一种实现古兹曼最初愿景的方式，除了殖民主义的外观。

总的来说，康特拉斯见证了这是一场拔河比赛:波多黎各的家庭烹饪与拉力在克拉克的开业，在你的车库理发与实体理发店，或者拥有一个拉丁购物中心，如芝加哥的La Villita或迈阿密的小哈瓦那与另一个Dollar General租赁空间。

孔特雷拉斯说:“过去我们并不是故意被排斥的。“而是我们根本就没有被放在首位。”

离家更近

今天开车穿过克拉克-富尔顿(Clark-Fulton)社区，如果你眨眼或者开车太快开到平行高速公路上，你可能会错过拉维拉居民的标志。

当然，在西25街和克拉克街交汇处有美国银行大楼，上面挂着NEOHCED的标志，还有一幅25英尺高的壁画，兜售着“国际村”。街对面是刚完成的mi barrio壁画——一幅梦幻般的拉维拉潜力画像——接着是一系列明信片大小的教堂、波多黎各社交俱乐部、沙龙和老圣胡安珠宝店。

周围的坑坑洼洼都是用木板围起来的褐砂石建筑、杂草丛生的草地和家庭美元(Family Dollar)。没有大的标志或地标，普通的克利夫兰人可能会问:“什么La Villa Hispana?”

从克拉克大道的NEOHCED步行一分钟就到了Maria 's Hair Creations。店主玛丽亚·里韦拉(Maria Rivera)是来自波多黎各奎布拉里拉斯的移民，嫁给丈夫后搬到了克利夫兰。她注意到那里只有另一家西班牙理发店Barbero Hispano后，立即决定在克拉克-富尔顿开一家沙龙。她从1988年起就在克拉克街的位子上了。

但就在孔特雷拉斯和克雷斯波开始为社区振兴进行头脑风暴时，一些事情发生了。里维拉注意到附近的犯罪率上升了。她在沙龙的门上安装了新灯、摄像头和锁。(事实上，克拉克街的大多数商店都要求你按门铃才能进入。)由于对克利夫兰警方反应迟缓感到不满，她把自己的家搬到了帕尔马。

四月下旬，里维拉商店隔壁的萨尔瓦多教堂被盗，广播系统被盗。同样是在4月，三名男子在街尾的阿尔玛·尤卡纳俱乐部(Club Alma Yaucana)被枪杀。在维护地方自豪感和保障人民安全之间形成了一种紧张关系。

玛丽亚的发型设计里韦拉仍然致力于把她的生意留在附近。“我仍然每天在这里工作8个小时，”她用夹杂着英语和西班牙语的语言说道。虽然里维拉经常为拉维拉的承诺提供支持，但她说，它需要更多的安全措施来升级:“首先，我们需要在街道上安装更多的灯。我们需要让人们感到更安全。”

这是一个经典的鸡生蛋还是蛋生鸡的问题:西25街和克拉克街的更多开发——路灯、新租客和客流量——会给La Villa带来它所需要的表面上的安全，还是相反?孔特雷拉斯说:“这里的安全和保障与俄亥俄城或特里蒙特没有什么不同。”“我们社区的安全与他们社区的安全没有任何区别。”

但里维拉认为，阻止许多拉丁居民积极参加活动的一件事首先是对安全的担忧。“当这里发生不好的事情时，没有人愿意回来祝你好运她说。“除非情况有所改变。科cambian．”

里维拉的女儿丽莎·玛丽·贝瑞也有同样的担忧。贝里是一名28岁的心肺复苏术教练，他计划有一天搬回来。和许多同龄人一样，她受过大学教育，最近的发展给她带来了活力，她想成为拉维拉的一员。“我的心在这里，我的家人也在这里，”她说。“我以前认识克拉克，看到一切都在走下坡路，我很难过。”

对于刚刚结婚的贝里来说，一个更新、更安全的拉维拉可能会对那些想要回到克拉克-富尔顿的年轻人产生连锁反应。

“对我来说，这一切都是为了离家更近，”她说。“有时候，我发誓你会以为自己在波多黎各。”

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