欧几里得居民阿尔伯特·哈丁可能是一个终生的篮球爱好者，但他在早期并不是天生的篮球爱好者。“我太可怕了，”他笑着说。“我哥哥给我起了个外号叫‘悲剧约翰逊’。”

但这并没有阻止哈丁在克利夫兰的Kinsman社区长大时，在篮球场上度过了许多个夏天。只是不在当地的公园——“那里有很多邪恶的活动，”哈丁说。

艾尔哈丁相反，一些邻居——威尔斯一家——把他们的后院开放给任何想安静地打篮球的孩子。篮球技术(或缺乏篮球技术)排在与他人建立关系和保持活跃之后。“这是一个安全的地方，也是一个了解社区生活的渠道，”哈丁说。

哈丁从未忘记那些后院的比赛，也从未忘记这些比赛对他年轻时的自己产生的深远影响。现在，受到威尔斯家族多年前慷慨解囊的启发，他计划为欧几里得的年轻人建造安全且对所有人开放的公共篮球场。

有多少孩子因为缺少社区球场而错过了友爱、体育精神和个人成长?如果哈丁有发言权，就不会了。

不幸的是，这并不总是一帆风顺。他的第一次尝试是把雪利大道(Shirley Avenue)的一块空地改造成一个小法庭，但由于分区委员会的繁文缛节而被叫停。这让哈丁明白，光靠自己是无法实现“社区法院概念”的愿景的。

尽管他对这次挫折感到失望，但这次经历让哈丁与市政府和地方政府中强大的(忠诚的)盟友取得了联系。和罗杰·赛克斯一起凯霍加县卫生局哈丁、区3女议员塔内卡·希尔和欧几里得娱乐总监麦克·斯蒂芬斯组成了一个联盟，把他的梦想变成现实。

就像最好的团队一样，他们各自的才能无缝对接。哈丁的热情、斯蒂芬斯在欧几里得体育界的深厚根基，以及赛克斯和希尔在政府方面的专业知识，使篮球项目回到了正轨。

“人们用脚投票，”凯霍加县卫生委员会的拨款项目经理赛克斯说。“很明显，欧几里得的年轻人想要打篮球，想要走出去，在球场上参与。现在，是时候投资它们了。”

除了网什么都没有

在向前推进的过程中，联合政府找到了两者之间的空白地带青石小学而且Imani教堂作为第一个球场的理想地点。蓝石学校位于欧里得南侧的东260街，在学校里有足够的空间容纳两个完整的篮球场。而且不是普通的法院，而是社区引以为豪的法院。

欧几里得的黑豹篮球项目想象一下:光滑的路面，用条纹作为关键，三点线，坚固的背板和轮辋。没有廉价的设备，也没有破碎的球场，让运球变得不可能。

赛克斯说:“我们想确保完成的庭院是欧几里得感觉非常好的东西。”“篮球场似乎是一个表面的问题，但它在社会正义方面深入人心。这是有实质意义的事情，我们希望它能表现出对社区的深切尊重。”

正因如此，联盟的重点不仅仅是篮球。斯蒂芬斯说:“我们的想法是更进一步，请励志演说家，举办有组织的活动，并为孩子们提供辅导。”“我们正在努力满足许多年轻人的生活技能需求，以便让他们走上成功的道路。”

哈丁表示同意。“对社区最大的好处是机会。这不仅仅是一个篮球场。这是一个让孩子们参与进来、学习团队合作、在球场内外建立关系的渠道。”

现在，剩下要做的就是付钱了。

值得庆幸的是，联合政府赢得了大量的支持。市长盖尔(Kirsten Holzheimer Gail)完全支持这一项目，并指定了5万美元的社区发展整体赠款来实现这一项目。

赛克斯说:“值得注意的是，城市领导层正在大力支持这个项目。”“他们了解公共篮球场的价值，以及这个问题与居民的关系。”

纪念公园的欧几里得青年不过，由于预计总成本将高达10万美元，这项工作仍远未完成。该联盟正忙于争取拨款和其他财政支持，以弥补差额，同时也在权衡居民对法院设计和定位的反馈。

考虑到欧几里得现有的几个社区篮球场的成功，建造更多的篮球场似乎是一个明智的投资。与拟议中的蓝石小学计划类似的设置是，在该市的纪念公园里，两个并排的完整球场上挤满了球员。(这些法庭是2013年设立的。)有趣的是，每个人都是球场的主人，自我调节比赛，年轻的球员得到一个球场，年长的孩子得到另一个。

赛克斯说:“我们看到年轻人创造了公平的空间，让更多的人可以参与进来。”“两个完整的法庭使这成为可能。”

促进社区意识

如果联盟成功建造这些球场，它可能成为篮球造福欧几里得社区的最新例子。举个例子:Panther Hoops欧几里得康乐部利用体育强调个人发展、教育和社区服务的青年项目。20年前开始的60名参与者已经发展成为联盟和诊所，现在吸引了数百名孩子参加NEO运动植物．

黑豹篮球的老板斯蒂芬斯说，这个项目的好处远远超出了更好的跳投。

“我们的理念是从社会方面影响孩子，”他说，“帮助他们为自己在社区中的行为负责。还有学术责任。我们鼓励我们的志愿者教练询问他们的球员在学校的表现，并强调全力以赴的重要性。”

欧几里得的一名警察在纪念公园与当地的年轻人玩即兴游戏。今年9月,欧几里得的警察运动联盟举办了第一届3对3篮球锦标赛。这是一个充满了篮球的周六，但也有免费的理发，DJ，还有热狗和汉堡。类似这样的事件培养了更好的理解，缓解了欧几里得警察和公民之间有时令人担忧的紧张关系。

“这给了警方一个与社区联系的机会，”斯蒂芬斯说。“这是一个很好的活动，把所有人都聚集在一起。”

这就是联盟篮球场项目的全部内容。哈丁说:“我在这里不寻求任何财务投资回报率。“我所关心的是让孩子们走上正确的道路，成为有生产力的公民。”

对哈丁来说，这是一个完整的循环，他准备把它传递出去:“多年前不会打篮球的小孩只想回报他的社区。”