杰基·吉伦在俄亥俄州土地银行会议上进行了一次地方建设之旅西部储备土地管理局
当肯特·惠特利谈到环境问题时，他不会用“可持续性”或“碳足迹”这样的词开头。
“用这些大词说话太难了。你必须去查字典，”他笑着说。
相反，他把问题拉回了现实，空气和水。
“我说，‘这湖很脏……它正在影响你。’”
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为克利夫兰之爱在公共广场举行的活动这种直率正是惠特利和其他人计划让非裔美国人相信他们在环境政策中有利害关系的方式。当然这些问题
做影响—
环境保护署(EPA)去年2月发布的一项研究研究发现，黑人呼吸空气污染的几率比总人口高54%
明尼苏达大学的研究用类似的发现证实了这一事实。
作为“黑人环境领袖”的联合主席，惠特利领导着一个创业协会，致力于让非裔美国人参与并参与解决环境问题。这个新兴组织将于6月19日(星期三)在韦德椭圆形中心(Wade Oval)设立一个展位，宣布自己的身份。(这一天是“六月节”——被认为是最古老的庆祝奴隶解放的节日。)
黑人环境领袖的成员代表了20个组织，包括
西部储备土地管理局(WRLC),
五大湖联盟，
环境健康观察，以及环境正义委员会。联合主席杰奎琳·吉伦说，该组织对建立一个新的组织不太感兴趣，他们更感兴趣的是教育社区和提高意识。
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杰基·吉伦在俄亥俄州土地银行会议上进行了一次地方建设之旅作为西部保护区土地保护协会的社区参与专家，吉伦认为人们已经“失去了与土地的关系”，并希望通过黑人环境领袖帮助恢复它。
“他们忘记了食物是从地里长出来的，树不仅仅是你要捡起来的叶子。它们提供氧气和美丽，这是我们健康所必需的，”吉伦说。
然而，扩展的一个主要障碍是该运动缺乏多样性。根据
绿色的2.0该报告分析了排名前40的环保组织的纳税申报单，发现所有这些组织的领导层和员工绝大多数是白人。
然而，历史上的不平等意味着非裔美国人和其他有色人种在环境问题上有利害关系。吉伦指出，红线是低收入非裔美国人居住在“被有意撤资”的社区的原因之一，她说，这些社区往往与污染者距离很近。
“红线”利用社区的种族或民族构成，拒绝向居民提供抵押贷款和其他服务。尽管这种做法在60年代被视为非法，但其后果仍在继续。在很多情况下，在20世纪30年代和40年代早期划出红线的社区仍然贫困——但教育工作不会谈论红线。相反，黑人环保领袖将关注后果。
惠特利说，他们将指出患有哮喘和注意力多动障碍的儿童，生活在铅中毒的家中会加剧这些情况。这一问题在克利夫兰已经浮出水面——该市超过四分之一的幼儿园孩子都有铅中毒史(根据美国国立大学的研究人员)
凯斯西储大学城市贫困与社区发展中心主任）.
他举例说:“糟糕的空气质量、糟糕的水、含铅涂料……城市社区房屋旁边的植物。”“所有这些都在最高层面上影响着我们的社区。”
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吉龙和惠特利在城市俱乐部的环境多样性论坛上发言虽然要承担的任务很多，但黑人环境领袖组织本身就站在了一份遗产上。吉伦指出，卡尔·斯托克斯(Carl Stokes)和他的兄弟、众议员路易斯·斯托克斯(Louis Stokes)都使我们的环境问题成为首要关注的问题。
卡尔·斯托克斯市长50年前在任，凯霍加河大火使城市污染的环境成为全国新闻。尽管1969年的大火不是这条河第一次燃烧，但人们的关注促使官员们开始治理流经河道的污物。斯托克斯在国会作证为清理工作争取联邦资金，他还
在地方问题上加倍下注．
“如果你观察他执政的那些年以及克利夫兰的情况，就会发现我们正遭受严重的空气污染和水污染。到处都是老鼠。我们经历了过度拥挤。当他当选时，这一切都在他的脸上。所以他挺身而出，让人们来处理所有这些问题，”吉伦说。
惠特利和吉龙计划以斯托克斯的方法为蓝本，强调当今影响克利夫兰有色人种的环境挑战。
“(斯托克斯)必须处理向河流和湖泊倾倒污水的公司;郊区居民的孩子给他写信，抱怨空气中的雾霾，他必须安抚他们的恐惧，”吉伦说。“这些是我们的故事没有被讲述，这就是为什么黑人环保领袖如此重要。”
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Afi Scruggs是当地的一名自由职业者。她的作品跨度超过30年，并出现在克利夫兰
普通的商人,
《纽约客》,
克利夫兰的杂志,和
《亚特兰大宪法报》还有很多其他的。访问
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