9月一个阳光明媚的早晨，特雷蒙特居民盖尔·考克斯(Gail Cox)准备上班，戴上口罩，走过一个繁忙的建筑工地，前往西25街的公交车站。
她和另外四个人一起上了这辆几乎空无一人的公共汽车，他们也戴着面具，她向戴面具的人出示了自己的通行证大克利夫兰地区交通局在克利夫兰市中心的一家商店里，一名司机坐在敞开的乙烯基窗帘后面，准备去上班。
考克斯说，她很高兴通勤可以选择公交车，否则她要步行近一个小时，但与此同时，在COVID-19大流行期间乘坐公共交通工具确实让她担心。
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来自特雷蒙特的盖尔·考克斯(Gail Cox)在一辆大克利夫兰RTA巴士抵达克利夫兰市中心后下了车，她在附近一家商店担任收银员，疫情期间她经常乘坐该巴士，尽管她担心其他乘客并不总是穿着“人们仍然没有一直戴着口罩，”她说。“他们一上车就戴着，然后又把它脱下来。”
在俄亥俄州，所有的公共交通工具都要求佩戴口罩，但这取决于各个公共交通部门鼓励乘客佩戴口罩。对于成千上万的基本工人和像考克斯这样的日常通勤者来说，公共交通是他们上班、上学和其他地方的生命线，即使他们觉得骑车是在拿自己的健康冒险。
由于担心这种风险，一些乘客选择完全避开公共交通，加剧了RTA近年来客流量下降的趋势。支持者表示，RTA应该做更多的工作来培养安全感，并加强对大流行期间需要它的基本工作人员的服务。与此同时，RTA表示，他们正在尽一切努力保证人们的安全，并指出整个系统的重新设计是对更好服务的希望。
RTA服务管理总监Joel Freilich说，与2019年8月的客流量相比，2020年8月的客流量下降了56%(2020年4月，客流量比2019年4月下降了约72%)。他说，部分原因是许多人失去了工作，或者选择在家工作。
的克利夫兰公共交通维权组织发现去年夏天的客流量也出现了类似的下降趋势一项非官方的骑手调查6月3日至8月24日。调查中的许多乘客表示，如果更多人戴口罩，RTA改善社交距离和其他安全措施，他们会考虑再次乘车。
64岁的Freilich说，RTA已经采取了一些措施来保护乘客和司机，他说他每天上班时都觉得骑着它很安全。
他说:“在大流行期间，没有什么是完全安全的。”“但是，就安全而言，你可以去上班，去看病，你可以安全地乘坐公共汽车。”
不同的研究和过去六个多月的其他证据表明，只要人们戴着口罩并彼此保持安全距离，公共交通并不是COVID-19的主要传播点。
一项研究巴黎的研究人员仅追踪到1%的COVID-19群集来自公共交通。在日本，没有一例病毒聚集在该国的通勤列车上。在中国,一项研究研究发现，在不知情的情况下与感染者乘坐同一辆火车车厢的7.2万名乘客中，只有0.32%的人感染了这种疾病。这些研究没有表明是否戴口罩，但是，日本和中国等国家的人口在公共场合戴口罩的比例很高。
科学家认为，公共交通上的低传播率与空气在公共汽车和火车上的循环方式有关。许多公共火车、公共汽车和通勤者rails像rta依赖于高频空气交换系统，该系统每两到三分钟过滤和改变车内空气。
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在俄亥俄州，所有的公共交通工具都要求佩戴口罩，但这取决于各个公共交通部门鼓励乘客佩戴口罩。足够安全吗?
Freilich说，RTA要求所有员工都戴口罩，乘客在乘车或候车时也要戴口罩。截至9月底，RTA还在分发活动中分发了6000多个口罩。
公交系统还从3月初开始，每24小时对车辆进行一次消毒。最后，在5月份安装了乙烯基屏障，在公交车司机和乘客之间提供一个保护屏障——尽管9月中旬考克斯乘坐公交车时，司机拉开了乙烯基窗帘。
Freilich说，根据他在日常骑行中观察到的情况，他认为大多数骑手实际上都戴着口罩。
“口罩的合规性很高;当然，它并不完美，在任何地方都不完美，但它很高。”
并不是所有的骑手都有同样的感受。特里·罗斯(Terry Ross)曾经偶尔乘坐公交车往返克利夫兰东区和市中心，他说他完全不再乘坐公交车了，因为没有遵守戴口罩的规定。在70岁的时候，这位退休的企业主觉得公共交通不再值得冒险。
罗斯说:“我可能会在一站上车，每个人都戴着口罩。”“然后在下一站，每个人都可以不带它上车。”
他说，他不愿意要求乘客戴上口罩，并认为RTA有责任这样做。
罗斯说:“我不想让人们(要求他们戴口罩)感到不安，因为大流行已经有太多令人不安的原因了。”“所以我觉得不值得骑车。”
罗斯说，他希望RTA能采取更多措施，强制佩戴口罩，保护乘客。RTA发言人Linda Krecic表示，RTA无法“强制执行”戴口罩的规定，但表示RTA正在尽最大努力鼓励人们在有标识的地方戴口罩。
克利夫兰公共交通主席克里斯·斯托丁建议，RTA在公共汽车和火车上，或在RTA的终点站和车站设置口罩分发器，以确保每个人都能获得口罩，而不是强迫司机或其他RTA工作人员执行这一要求。
另一个可以保护乘客和司机的想法是:改变收费系统。斯托克说，将公交车的登机方式改为只从后门进入，可以让乘客远离司机，并减少至少一个接触点。
这种改变可以与从纸质票到智能卡的转变相结合芝加哥的Ventra系统这样人们只需扫描他们的车费卡就可以了，而不用给司机看。或者，RTA可以像一些交通系统那样，干脆不收车费。
Stocking解释说，票价收入的损失不会对RTA的财务造成重大影响。
“票价收入在预算中所占的比例并不大——大约占RTA总预算的15%或14%，”Stocking说，“而1%的销售税占预算的70%或更多。”
尽管如此，Freilich说RTA确实考虑了公共汽车后门进入系统的可能性，但这种转变将意味着对票价征收和系统的财务状况的打击，因为没有人在那里监督票价的征收。
Freilich说，就公共汽车和火车上的口罩分发器而言，他的机构考虑过这一举措，但他们担心分发器会鼓励人们不带口罩就来等候区。
他说:“我们认为这可能会让人们不戴口罩就在避难所闲逛。”
然而，美国莱克县等地的交通系统像底特律这样的城市斯托克说，在他们的车辆上安装口罩分配器已经取得了成功。
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由于担心风险，一些乘客选择完全避开公共交通，加剧了RTA近年来客流量下降的趋势。正在进行的挑战
Freilich和Krecic说，到目前为止，他们还没有发现任何COVID-19病例可以追溯到乘坐RTA系统的人。然而，截至9月底，RTA在约2300名员工中确诊了37例COVID-19病例，其中15人是RTA车辆的司机(没有人死于这种疾病)。
弗赖利奇说，RTA“没有证据”表明接触过COVID-19的员工在工作时感染了病毒。相反，弗赖利奇认为，由于在RTA，感染冠状病毒的员工中，司机和行政职能更强的员工比例是平衡的，这表明在RTA的车辆上出现并不是一个更大的风险因素。
Krecic补充说，RTA正在遵循所有的协议凯霍加县卫生局在合同追踪方面，并没有发现任何受感染员工感染与其共事的其他人的报告。
“这非常令人鼓舞;我们相信，我们工作场所的安全协议有助于降低病例数量，”Krecic说。
然而，在疫情期间，人身安全只是RTA乘客面临的挑战之一。斯托克认为，多年的服务削减和票价上涨使许多乘坐公共交通的重要工人变得既昂贵又低效。
但是，Freilich说，尽管在大流行期间服务被削减，但RTA系统已经恢复到大流行前的93%左右。
Stocking说，自2005年以来，RTA的票价已经翻了一番，从1.25美元涨到了2.50美元，而服务面积却减少了25%。结果是:乘客等公交的时间变长了，为服务支付的费用也更高了。
斯托克补充说，这对周末和夜间工作的乘客来说尤其具有挑战性，因为在这段时间，公共汽车和火车的运行频率更低。
他说:“在工作日，我们看到大约50%到60%的跌幅，但在周末，我们只看到30%到40%的跌幅。”“这告诉我们，在COVID-19期间乘坐公交的人有很多是重要的工作人员。他们在杂货店、医院、药店工作，每周7天，每天都要工作。”
西蒙·亚(Simon Ya)作为一名重要工作者，在大流行期间有通勤的第一手经验。这位李-哈佛大学的居民要花两个多小时，乘坐三辆不同的公共汽车和火车才能到威洛比的一家新鲜食品供应商上班。在那里，Ya为杂货店切水果和蔬菜，经常周末加班，以满足疫情期间的需求。
周末的时候，亚有时要等到午夜才下班，要等上差不多一个半小时才能赶上第一班接班的公交车。他凌晨3点到家，早上6点醒来又离开。
亚说，他有时更喜欢在火车站睡觉，以便第二天准时上班。
斯托克说，必须改变这样的调度系统，以便在白天和晚上的任何时候为工人提供更好的服务和覆盖范围。
RTA至少两年来一直在重新设计其系统，着眼于这些主题。10月21日星期三，交通管理局宣布它有一个新的网站致力于告知公众关于重新设计和收集反馈。
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对于成千上万的基本工作人员来说，公共交通是他们上班、上学和其他地方的生命线，即使他们觉得骑车是在拿自己的健康冒险。去年提交的一份重新设计的草案——改变公交车站的位置，以及路线的时间和频率——表明新系统可以将16.7万多人连接到离家半英里步行范围内的高频公交车站，Stocking说。
Stocking说:“这比现有的网络增加了100%，而且不需要新的资金。”
他说，重点是让公交站点更靠近重要的设施，如医疗机构、杂货店、人们工作的地方，以及需要前往这些地方的乘客的家。
斯托宁说，目前的很多公交线路都是基于已有50年或更久历史的老式电车线路。
根据重新设计的网站，重新设计的路线的一些主要目标是为乘客提供更短的等待时间，更多的跨城镇路线，以及更多的每周运行7天的路线。
虽然重新设计可能会让新的和以前的乘客回到RTA，但这并不是解决与COVID-19相关的乘客困境的永久性解决方案。由于距离疫苗问世还有几个月的时间，乘客们将不得不继续在交通需求的同时权衡个人安全。
本文由东北俄亥俄解决方案新闻合作组织它由20多家俄亥俄州东北部的新闻媒体组成，其中包括淡水克利夫兰。康纳·莫里斯是美国报告；Sydney Kornegay是淡水网的自由记者。你可以给康纳发邮件(电子邮件保护)，或发邮件至(电子邮件保护)．