2011年10月，大选前一个月左右，老实人敦促读者不要再选举安吉拉·斯托克斯法官进入克利夫兰市法院。
到那时，斯托克斯是否适合坐板凳成了问题。她于1995年首次当选，并在此后两次连任，她被指控虐待法院工作人员、被告和律师，审理进度太慢。
斯托克斯确实取得了一些成就。她发起了“希望工程”(Project HOPE)，简称“全面机会和预防教育”(Holistic Opportunities and preventive Education)，旨在帮助妓女出庭。然而，在其候选人支持社论中，老实人斯托克斯当选主要是因为她的姓氏——她是已故美国众议员路易斯·斯托克斯的女儿，卡尔·斯托克斯的侄女，卡尔·斯托克斯是20世纪60年代末和70年代初克利夫兰的第一位黑人市长。
“选民必须打破凯霍加县长期以来支持熟悉名字的传统，看看她的表现，”社论说。“这应该会导致这个编辑委员会和……四个律师协会……独立得出的结论:斯托克斯不适合担任法官。”
然而，克利夫兰人以56%的选票再次选举斯托克斯，考虑到她面临两个对手，这令人印象深刻。两年后，俄亥俄州最高法院收到了一份包含200多项针对她的指控的投诉，经过两年的法律斗争，斯托克斯于2015年同意辞职，不再寻求司法席位。
作为老实人社论中提到，在司法选举中，“认名投票”并不罕见。部分问题在于选民找不到，或者不愿去找候选人的相关数据。在鲍德温华莱士大学社区研究所3月份对注册选民进行的一项民意调查中，只有24%的受访者认为他们掌握了足够有用的信息，可以在今年11月为俄亥俄州最高法院候选人投票。另有44%的人说他们有一些信息，但想知道更多。
由于缺乏信息，一些选民在投票时选择行政和立法部门的候选人，却跳过了司法部门的竞选。在鲍德温·华莱士的民意调查中，只有51%的受访者说他们很有可能在11月投票给最高法院的候选人，尽管另有23%的受访者说他们有一定可能这样做。
俄亥俄州辩论委员会成立于2018年，旨在为寻求在全州范围内任职的候选人组织辩论，希望有助于填补信息缺口。该委员会与多家新闻机构合作，计划于2020年10月9日(周五)举行现场论坛，并将于10月13日(周二)录制并播出。它将包括最高法院的所有四位候选人，持续大约一个小时。
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Yvette McGee Brown
两名前最高法院法官伊维特·麦基·布朗和朱迪思·兰青格，以及克利夫兰市法院退休法官罗纳德·阿德瑞恩，将成为候选人论坛的顾问小组成员。
从历史上看，有几种方法可以了解司法候选人。几十年来，女性选民联盟(League of Women Voters)一直在出版和张贴选民指南，地方律师协会也对司法候选人进行了分级。更多的信息来源正在出现，这很重要，因为在俄亥俄州，与联邦制度不同，各级法官都是选举产生的。选民参与至关重要。
兰青格说:“我们没有一个完美的司法系统，但它正在朝着正义的方向努力。”“如果人们不相信这个制度，我们的社会就会破裂。”
拉近选民和法官的距离
根据俄亥俄州公平法院联盟的数据，2014年的一项调查发现，63%的俄亥俄州选民没有投票给法官，因为他们对候选人不够了解。
艾德琳说:“这很可悲，因为俄亥俄州的法官是唯一有权剥夺人们的财产、自由，有时甚至是生命的公职人员。”
选民们可能认为法院是一个遥远的实体，只留给罪犯。事实上，俄亥俄州四个级别的民选法官——市、县、上诉法院和最高法院——做出的决定影响着普通公民的生活。例如，市法院的法官除了审理轻罪刑事案件外，还可以推翻交通罚单，解决涉及至多1.5万美元损失的民事诉讼，为人们举行婚礼。
每个县都有一个普通上诉法院，其中包括一个普通法庭，审理重罪刑事案件和金额超过1.5万美元的诉讼;家庭关系部门，处理离婚、婚姻无效、分居和子女抚养问题;还有一个遗嘱认证部门，负责颁发结婚证，并主持收养、监护和遗产案件。该法庭还包括一个少年法庭。
在下一级，该州有12个上诉法院，公民可以对普通上诉法官和陪审团的裁决提出上诉。每个案件由上诉法院的三名法官组成的小组审理。每个上诉法院的法官总数为4至12人。
最后，俄亥俄州最高法院由一名首席大法官和六名大法官组成，受理对宪法有重大意义或对公众有重大利益的案件。例如，多年来，最高法院已经宣布，俄亥俄州通过财产税资助学校的制度是违宪的，州立法机关仍在努力解决这个问题。
“人们很容易认为法院不会影响他们，他们是律师的职权范围，”辩论委员会执行主任吉尔·齐蒙(Jill Zimon)说。“但仅仅因为我可能永远不会出现在法官面前，我投票给他们可能并不重要，这是一种有资格、有特权的观点。”
除了通过名字来投票选举法官外，选民有时还会根据他们的政党来选择法官候选人。在俄亥俄州，候选人可以在初选中把政党附在自己的名字上，但在大选中不能。
布朗说，工会也支持法官候选人，但只支持那些支持他们特定事业的候选人。她说，选民应该避免根据政党或任何一个组织的政治利益来选择候选人。
布朗说:“你需要一个法官，他不必遵守竞选口号，而是根据案件的事实做出决定，而且不受制于任何团体。”
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罗纳德·Adrine与此同时，法官和候选人可以通过更多地参与民主进程来提供帮助。一些人拒绝回答任何辩论问题或回答候选人的问卷，称他们这样做在道德上是被禁止的。但是阿德琳说，美国最高法院已经裁定，虽然法官和候选人不应该讨论可能出现在他们面前的具体案件，但他们可以谈论更普遍的问题。
托马斯·萨顿是鲍德温·华莱士大学社区研究所的所长，他主持了3月份的选民投票。萨顿说，例如，法官候选人可以回答有关大麻合法化、量刑准则和囚犯待遇等问题。
兰青格说，越来越多的法官加入演讲人协会，并出现在学校里，向公众介绍他们的工作。
数据的源泉
该网站Judge4Yourself是选民了解司法候选人的一种方式。它汇集了来自五个律师协会的候选人推荐，并对他们的诚信、气质、风度、勤奋和能力进行评分。
同时,司法投票计数阿克伦大学提供了各县的候选人数据，以及有关法院系统的信息。该网站成立于2015年，得到了俄亥俄州最高法院首席大法官莫林·奥康纳的支持。
俄亥俄州律师协会(Ohio State Bar Association)是“法官选票统计”的联合赞助商之一。今年8月，该协会通过其司法候选人委员会发布了2020年最高法院竞选的候选人评级。该委员会根据候选人的法律知识和能力、专业能力、司法气质、诚信和勤奋、个人责任和社区服务，以30分制对候选人进行评分。
俄亥俄州公平法庭联盟该组织的创立成员包括俄亥俄州共同事业、代顿全国有色人种协进会、大克利夫兰教会、俄亥俄州环境委员会和俄亥俄之声。该组织正在训练那些在法庭上有专长的人在公开集会上发言，以提高选民的知识。该组织还旨在曝光那些为司法运动捐款的人。
奥康纳在7月份的一次演讲中谈到了建立对司法系统的信心，尤其是对少数族裔的信心。他说，目前的社会动荡是由于历史上少数族裔在法庭上受到不平等和不公平的对待。她说，根据2015年的一项调查，只有32%的黑人认为司法是平等的。
奥康纳说，法院必须改革保释制度，该制度允许刑事被告出狱，直到他们的案件被审理，前提是他们支付现金。这个制度对那些付不起保释金的低收入少数民族不公平。她说，宪法要求在案件解决之前释放囚犯，除非有证据证明存在潜逃风险或对社区构成危险。
此外，奥康纳还表示，必须收集有关量刑的数据，以确保某些群体不会因种族而受到更严厉的判决。她还呼吁在每个法庭安装摄像头，并对陪审团进行教育和培训，以防止偏见。
奥康纳说:“法官必须向进入法庭的人证明，他们可以得到法律的平等待遇，受到尊重，并保证在作出决定时只考虑案件的事实和法律。”
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支持俄亥俄州公民必修课是由俄亥俄州律师基金会提高俄亥俄州成年人的公民知识。
本文所表达的观点并不代表俄亥俄州立律师基金会的观点。
鲍勃·桑德里克是一位屡获殊荣的资深记者，曾担任克利夫兰网站和太阳新闻的特约撰稿人。他揭露了克利夫兰水务局在一个郊区的账单错误。后来人们发现这个问题很普遍，导致了水资源分配改革。如今，桑德里克是一名自由多媒体记者。