建立联系:克利夫兰瞄准了数字鸿沟

世界正站在一个新的数字前沿。

人们越来越多地通过互联网来接受医疗援助、完成工作、管理银行账户、与朋友联络以及获得大学学位——所有这些都是在屏幕后面进行的。

但是，虽然这些进步暗示着杰森式的未来，但它们也在富人和穷人之间造成了越来越大的分歧:那些可以上网的人和那些不能上网的人。

Dorothy Baunach, DigitalC的首席执行官“如果你在21世纪没有互联网接入^圣世纪，就像生活在19世纪^th或20^th世纪，没有水和电，”多萝西·鲍纳奇说DigitalC这是一家致力于为克利夫兰所有人带来持久连接的非营利组织。

根据美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的数据，在美国所有10万户以上家庭的城市中，克利夫兰的网络连接率最低2018年美国社区调查年度估计．在一个2019年美国社区调查在克利夫兰，约30.73%的家庭没有宽带接入，45.96%的家庭没有有线连接。

最近针对克利夫兰数字鸿沟的斗争将政府、组织和基金会聚集在一起。压扁它已经成为凯霍加县和DigitalC等组织的使命克利夫兰犹太人联合会．

“这是一个大项目，但有很多合作伙伴对此感兴趣，”凯霍加县行政长官阿蒙德·布迪什说。“我确实认为，消除数字鸿沟是可能的。”

开始
蜿蜒在欧几里德大道下的是克利夫兰的数字命脉。从这条地下光纤中，克利夫兰通过从主干线向企业、社区和其他地方建造的“管道”接收互联网连接。但是这些扩展互联网功能的管道从来没有建到所有的社区，Baunach说。

“我们怎么能坐在纽约和芝加哥之间，就在互联网的脊梁上，却拥有全国连接最少的城市?”她问道。

克利夫兰较富裕的社区通过增加固定无线技术的可用性解决了这个问题。安装光纤到户是为了给人们提供最高速度的宽带。

这使得克利夫兰最贫穷的社区——无法负担高昂的光纤安装费用——脱离了数字电网。这一地区包括鲍纳克所说的“贫困新月”，从北科林伍德一直延伸到东克利夫兰，穿过市中心，进入费尔法克斯、格伦维尔、霍夫和中部;西侧围绕着MetroHealth大楼的小块区域;一些内环郊区;加菲尔德高地、贝德福德高地和枫树高地;和帕尔马附近的口袋。

“(在这些地区)可能有服务，但基本上是负担不起的——如果他们有服务的话，”布迪什说。

人们对数字鸿沟的认识始于21世纪初，当时鲍纳奇是DigitalC的前身OneCleveland(后来更名为onecomcommunity)的董事会成员。随着互联网使用量的增长，该组织试图扩大克利夫兰的宽带覆盖范围。

但直到2017年，人们才认识到这一分歧的巨大影响。当鲍纳克从董事会职位转到DigitalC的领导职位时，她研究了美国社区调查(American Community Survey)提供的数据。她看到了克利夫兰是如何在全国交通最不发达的五大城市中跳来跳去。

“我简直不敢相信，”鲍纳赫说。“就像我们把所有的时间都花在宽带上，但它是建立一个中间英里作为一个非营利组织为其他非营利组织服务……可悲的是，[克利夫兰的数字鸿沟]已经存在很长时间了。”我们只是没有意识到这一点，也没有能力或愿意对此采取任何行动。”

缩小鸿沟的早期尝试
2010年代末，DigitalC开始用蛮力解决数字鸿沟问题。

这家非营利组织与美国国家卫生组织等组织建立了合作关系凯霍加大都会房屋管理局为城市带来高速、实惠的宽带。

2018年，DigitalC完成了试点项目，连接未连接的该公司为克利夫兰500多户家庭提供设备和互联网接入。它致力于扩展连接克利夫兰医院的光纤网络，为克利夫兰的公共住房提供每秒千兆字节的连接，并为项目区域的租户提供宽带接入。

8月中旬，在凯霍加县的一次活动中，县行政长官阿蒙德·布迪什发表讲话，该活动旨在收集有关克利夫兰中央社区“增兵”的意见。布迪什说，在县一级，治愈克利夫兰数字鸿沟的努力也已经存在了好几年。2019年，该县与DigitalC合作，为克利夫兰的费尔法克斯社区提供低成本的家庭互联网接入。

凯霍加县协助在该县少年司法中心安装了天线。它还捐赠了300个热点克利夫兰大都会学区(CMSD)，为无法上网的学生提供服务。

此外，今年9月，布迪什宣布计划与DigitalC合作，将至少70%的中环社区接入互联网，作为其服务的一部分中心社区应急计划．

“由于我们非常努力地推动凯霍加县向前发展，如果我们的居民没有网络连接，我们就会受到限制，”布迪什说。“这是我们的首要任务。”

连接无关
鲍纳赫说，一旦认识到这个问题的巨大影响，困难的部分就开始了。

“如何解决(数字鸿沟)问题，让人们能够上网，从而获得更好的健康、更好的教育和更好的经济机会?她解释说，在克利夫兰的每个社区挖掘基础设施来安装光纤到家庭将太昂贵了。

因此，DigitalC依靠许多其他方法来实现连接。

一种方法是将地下的光纤连接到高层建筑顶部的无线电上，使用一种特殊的无线电向另一幢建筑发送窄波束。这就形成了互联网接入环，鲍纳赫称之为“空中光纤环”。

在同一个屋顶上，另一组无线电设备连接到主光纤上，DigitalC将信号发送到社区，这些社区可以直接看到屋顶上一个iPhone大小的设备，名为Customer Premises Equipment。

“只要你能看到下一栋建筑，它就和地下的光纤一样好，”Baunach解释说。“但如果一片树叶挡住了路，或者另一栋建筑挡住了路，那就有问题了。”

另一层提供互联网接入的技术是通过旧的CB无线电频谱，该频谱最近被发布用于一般用途。这种方法发出波长，类似于把一块石头扔进水中所产生的涟漪。波长不会受到树木或建筑物的影响，但距离无线电越远，信号就越弱。

这一层即将被添加到霍夫和圣克莱尔苏必利尔河55号东侧的部分地区^th街。

将家庭连接到互联网的第三种也是更新的技术是毫米波技术，鲍纳赫称之为“固定无线技术的圣杯”。它的工作原理是在树冠下建立一个无线网络，然后电波能够从高层建筑反弹到较低的建筑，电线杆，塔或建筑物。

这是DigitalC使用的最昂贵的技术，但它可以提供21^圣世纪网速——比其他两种技术都快。

凯霍加县的地图显示了克利夫兰周围没有无线宽带的地区。信息来自2019年美国社区调查，美国人口普查。

受影响的人口
在制定攻击计划时，DigitalC意识到受影响的人群必须被分成三个具有独特需求的群体。保健和教育需要重叠这三个部分，但每个部分在解决方案方面都需要不同的方法。

第一类人是60岁及以上的老年人。Baunach说，老年群体中的大多数人从未连接过互联网，他们仍然很大程度上依赖固定电话。

DigitalC的方法是确保老年人不仅能上网，而且能学会如何使用互联网。技术素养教育以西班牙语和英语提供，DigitalC利用老年人信任的社区合作伙伴指导教育工作。

“老年人受到了巨大的影响——给老年人一台电脑会改变他们的生活，”鲍纳奇说。

第二类是学生群体。DigitalC与CMSD合作，突破学校和天主教克利夫兰教区．

可以通过向学生提供chromebook和热点来提供临时援助，但鲍纳赫表示，其目标是“公平的互联网接入”。

DigitalC称之为“奋斗者”的最后一个群体，即18至55岁的人群。与DigitalC合作的这一群体中的大多数人都处于失业或未充分就业状态。

鲍纳奇说:“他们从来没有真正有机会被聘用，可以远程工作。”“他们中的许多人甚至不太确定自己的技能在21世纪有什么用^圣世纪的工作。”

许多奋斗者也是孩子或老人的照顾者，或者是多代同堂家庭或单亲家庭的一员。对于这一群体，一旦DigitalC让一个社区联网，它就会以每月20美元的价格提供宽带互联网服务。

DigitalC首席执行官多萝西·鲍纳赫(中间戴眼镜的)微笑着与DigitalC的员工们在一起。Baunach将获得拨款的可能性归功于她的员工。COVID-19揭示了分歧
2019年12月，DigitalC制定了一项计划，以改变克利夫兰作为美国网络连接最少的城市的倒数排名。

鲍纳奇说，DigitalC公司认为，大约5000万美元就能解决这个问题，但该公司怀疑，是否有足够的人愿意为这项事业投资。

几个月过去了，然后世界陷入了COVID-19大流行，这使人们对互联网产生了新的依赖，因为它成为人们“离开”家园的唯一安全方式。

“真正暴露克利夫兰数字鸿沟的是疫情，”鲍纳奇说。

学校变成了虚拟的，许多企业和活动也是如此。但对于那些生活在克利夫兰技术封锁区内的人来说，访问Zoom或在线门户网站是不可能的。

鲍纳赫说:“突然之间，一场大流行将整个社区暴露无遗。”“我们有一天醒来，每个人都发现，因为我们有孩子不能上学，所以我们的这种情况是站不住脚的。”

布迪什说，这种病毒进一步揭示了谁受到了数字鸿沟的影响。
他说:“我们还通过疫情看到，这实际上是一个公平问题。”“这通常是服务不足的地区或少数民族地区，这造成了许多其他问题，使少数民族面临的困难更加复杂。”

来自联邦，曼德尔，迈尔斯等人的帮助
随着疫情揭开掩盖数字鸿沟严重性的面纱，该县、DigitalC和众多地方组织走到一起，提供解决方案。

的杰克，约瑟夫和莫顿曼德尔基金会和大卫和伊内兹·迈尔斯基金会7月，他们宣布了投资总额为2000万美元在DigitalC。根据一份新闻稿，这笔拨款将允许DigitalC在大克利夫兰地区扩大其宽带连接基础设施的接入和采用。

Baunach说:“由于曼德尔和迈尔斯公司的资助，我们拥有的这种加速全市部署模式，我们将能够很快地用这种[CB无线电频谱]技术覆盖几乎所有34个社区。”

自2016年以来，DigitalC已经投资了1000多万美元，用于连接大克利夫兰地区未得到服务和服务不足的地区。该公司的目标是让4万户家庭接入其互联网服务。

这笔2000万美元的拨款将允许DigitalC将其网络从6个社区扩展到34个社区，并将其用户基础增加到1000多个家庭。

凯霍加县和DigitalC签署了一份合同，DigitalC将为克利夫兰中心社区的居民提供价格合理的家庭高速宽带服务。该合约将提供无线互联网服务基础设施的建设，覆盖中环约70%的地区，并为约500户家庭提供设备。

该县为这项工作贡献了33万美元，DigitalC提供了额外的投资，并完成了联邦基金的拨款申请克利夫兰公共图书馆总金额超过60万美元。安装工作预计将于11月中旬开始。

几个月前，凯霍加县也向普通社区发出了一份提案请求，要求服务提供商提交可能的解决方案和方法，以提供负担得起的、可访问的互联网连接。布迪什说，一旦收到这些回应并进行评估，该县将采取一系列措施。

该县也为之做出了贡献大克利夫兰数字股票基金由克利夫兰基金会组织。通过这个基金，5000个互联网热点、两年的无限数据和1万台笔记本电脑被捐赠给了这些家庭。

俄亥俄州也在这个问题上做出了贡献，凯霍加县已经与像伊甸园,Inc。，通用电气照明，微软，大学医院,个人电脑．

该县还捐赠了15万美元，用于建立合作伙伴关系切割布迪什说，为1000名东克利夫兰居民提供互联网接入。

克利夫兰犹太联合会(Jewish Federation of Cleveland)加入了对抗数字鸿沟的行列，推出了一款电脑驱动器，并与个人电脑(PCs for People)合作。该活动从7月11日持续到8月4日，社区成员捐赠旧电子设备，这些设备将被送给全国有需要的社区。

斯科特·加森是联合会发起这项活动的负责人，他说这次活动筹集了3300多磅的电子产品。

“对于那些无法获得设备的不幸人群来说，这真的是杯水车薪，”Garson告诉CJN。“通过一个切实的小努力，你不仅可以收集设备，还可以提出这个问题，并意识到这对我们的社区来说是一个重要的问题。”

呼唤战斗
鲍纳赫和布迪什承认，消除数字鸿沟并非易事。他们认为，众多合作伙伴和组织的参与是达成协议的关键。

鲍纳赫说:“我们并不是靠自己做到这一切的。“这是我们开发的以社区为基础的合作模式，这是我们的秘密武器。我认为我们可以，正如(CMSD首席执行官埃里克·戈登)所说的那样，把骑士队从最差变成第一。我真的相信这是可以实现的，希望在我的有生之年。”

加森鼓励所有克利夫兰人以某种方式帮助克服分歧。他建议居民捐钱和备用电子设备，参加当地的活动，并更多地了解发生在他们后院的分歧。

“我们中的许多人都没有看到它的负面影响，”Garson说。"...参与数字鸿沟问题的人面临的部分挑战是让人们了解它对城市和农村社区的影响。”

原出版于克利夫兰犹太新闻的成员东北俄亥俄解决方案新闻合作(NEO SoJo)。经许可转载。

麦肯纳·科森(McKenna Corson)是克利夫兰犹太新闻的记者。