奥斯卡·劳伦斯(Oscar Lawrence)直到去年才知道自己有多么需要互联网
DigitalC这是一家为克利夫兰居民提供低成本互联网服务的非营利组织。
现在他利用互联网经营他的管道生意。他还研究了他在海军期间访问过的国家。
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位于克利夫兰费尔法克斯附近的凯霍加县少年司法中心的收音机。83岁的劳伦斯通过该非营利组织与美国政府合作的一个项目获得了互联网接入和如何使用互联网的培训
克利夫兰大都会房屋管理局(CMHA)，该公司拥有
欧几里得海滩花园老人住的高层公寓楼。
该培训项目旨在培养新的互联网用户，是DigitalC将服务家庭从2021年的1160户增加到2025年的4万户战略的一部分。
“直到两年前他们(CMHA)把我带到社区房间，让我坐在电脑前说，‘给你。’”劳伦斯说。
克利夫兰的贫困和无障碍的双重问题使它成为
最偏远的大城市在乡下。根据
国家数字包容联盟对最差互联城市的分析在美国，2019年约有30%的居民没有任何形式的互联网接入，45%的居民没有更快的电缆、光纤或DSL连接。
DigitalC首席执行官多萝西•鲍纳奇表示:“自2016年左右开始收集数据以来，我们一直在连接最少的前五大城市中徘徊。”“我们不仅是连通性最低的美国城市，也是美国最贫穷的城市，儿童贫困率最高。它们都是相互联系的。”
五年前，DigitalC作为一个斗志昂然的弱者成立。现在，它准备成为一个真正的领导者。今年7月，这家非营利组织从美国政府那里获得了2000万美元
杰克，约瑟夫和莫顿曼德尔基金会和
大卫和伊内兹·迈尔斯基金会．DigitalC也在争夺部分或全部
美国救援计划法案(ARPA)拨款2000万美元克利夫兰市议会致力于提供全市宽带。
不过，目前DigitalC至少还缺5000万美元，这家非营利组织表示，它需要7000万美元来扩张。如果要实现在克利夫兰34个社区提供宽带的目标，它还必须克服技术和基础设施问题。
市场营销是另一个问题。如今，DigitalC仅为1160户家庭提供服务，与它设想的13万户相差甚远。根据最新的人口普查数据，克利夫兰大约有17万户家庭。
为了实现这一目标，这家非营利组织正在实施一项计划，其中包括覆盖4万户家庭。
根据他们提供的规划文件，该组织去年6月至11月一直在寻找承包商并设计网络。在冬季休息了一段时间后，DigitalC计划在今年春天开始部署扩大后的网络，并开始招募客户。
鲍纳赫说，唯一的障碍是通过公私合作筹集资金。
“我们已经有了计划。我们有自己的财务模式，我们也有信心拥有合适的技术。”
DigitalC的产品是什么?
到目前为止，DigitalC已经为CMHA居民提供了补贴，并为六个社区提供了低成本宽带:霍夫、格伦维尔、费尔法克斯、中央、七叶树林地和克拉克富尔顿。这些都是低收入社区，互联网是负担不起的，或者企业互联网服务提供商提供的宽带速度较慢，如果他们提供高速互联网的话。
DigitalC的目标是提供稳定、价格合理的宽带，同时教育潜在客户如何使用它。虽然它的目标是低收入居民，但这家非营利组织并不要求提供收入证明。相反，它为所有申请的人提供高速网络连接，速度远快于这些社区的商用网络，每月收费18美元。企业供应商每月收费60至70美元。
该组织依靠的无线网络被鲍纳赫称为“空中之环”。主要通道是毫米波技术
提供最快的下载速度
1 Gbps，或者1千兆位每秒。这些快速的速度使游戏和流媒体变得轻而易举。而且这个速度远远快于客户从企业供应商那里获得的10mbps(兆比特每秒)或更低的速度——这仅仅足以让一个用户在一台设备上收发电子邮件、打电话或播放低质量的视频。
然而，毫米波技术不能很好地穿透建筑物，并且可能被树叶阻挡。这在所谓的“森林城市”克利夫兰是个问题。另一种选择是通过公民宽带无线电服务传输信号，这是联邦通信委员会(FCC)最近向非军事用途开放的频谱。在这两种技术之间，DigitalC能够提供50mbps的稳定下载速度和20mbps的上传速度，Baunach说。
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Drew Lenn是Digital C的客户两年前，当DigitalC在费尔法克斯提供服务时，Drew Lenn之所以选择DigitalC，是因为它的质量和价格实惠。他说，他是从一份社区通讯中了解到DigitalC的。他是第七个签约的客户。
Lenn是一名房东和房主，他说他每月向一家企业供应商支付约60美元，因为他的互联网与其他服务捆绑在一起。他说，他很幸运能获得6mbps的下载，但找不到其他提供更好服务的提供商，因为他住在“错误的一边”。莱恩说，他的网速太慢，甚至无法为住在七叶树附近的复式公寓的租户下载文件。
“6mb的互联网已经够难的了，”Lenn说。“我不得不去图书馆做一些在这里无法完成的事情。然后流行病就来了。”
莫尼卡·马利克是克利夫兰的居民，住在哈佛大学主校区附近
MetroHealth系统他的处境更糟。直到DigitalC在她的门上贴了一张广告牌，她才有了任何形式的互联网服务。
她说:“我试图接入(企业宽带)，但他们说根本无法接入。”
奥斯卡·劳伦斯是该组织必须克服的障碍之一。他属于14%的65岁或以上的克利夫兰人。此外，超过三分之一的城市居民是穷人。尽管在过去20年里，这两个群体的互联网使用率都有所提高，但这两个群体的互联网使用率仍远低于香港其他人群
家庭宽带甚至是一台电脑。
DigitalC并不是唯一一家解决接入不足问题的实体
的解决方案
大克利夫兰合伙企业和
美国宇航局格伦研究中心建议建立一个网状系统，用多个互联网点覆盖城市。为此，将在几个社区的电线杆上安装大约2万个路由器。NASA设计实验室的史蒂夫·奥里森(Steve Oleson)表示，该网络将提供基本服务。
迄今为止，最雄心勃勃的解决方案是由
ConnectedNEO．草根组织想要“
通过“光纤高速公路”，在克利夫兰的34个社区中建立一条光纤主干网．”
这个“骨干”将支持城市34个社区的网状网络，居民可以无线连接。优点是速度和稳定性。ConnectedNEO的提案提供了“至少100兆每秒(Mbps)的下载速度和25兆每秒的上传速度”
每个用户;(强调添加)未来可以升级。”
其他城市为居民和企业创建了市政实体。
例如，Fairlawn认为快速、稳定的宽带对其发展至关重要。但阿克伦郊区无法让企业供应商改善他们的网络，尽管那里的居民很富裕。因此，在2016年，该市建立了自己的市政宽带社区。
FairlawnGig提供1 ~ 10gbps
上传和下载速度为每位客户7.5美分．该系统的安装费用为1000万美元，由收入债券提供资金。
在俄亥俄州，30多个市政当局建立了自己的网络，作为企业供应商的替代方案。他们正在效仿田纳西州查塔努加的做法。2012年，查塔努加成为美国第一个拥有千兆网络的城市。三年后，它凭借10g的网络成为了全美速度最快的城市。
在查塔努加的成功之后，企业互联网服务提供商攻击了市政宽带。在俄亥俄州，州参议院版本的上一份预算包含了一项禁止政府拥有的秘密条款
供应商．该修正案如果被取消，将会使目前几乎所有的市政网络破产。
克利夫兰以前就尝试过市政宽带。“老布鲁克林互联”是由前13区议员、市议会主席凯文·凯利于2012年推出的免费Wi-Fi网络。他用联邦资金为他的选民建立了一个网络。该网络仍然存在，但主要是为了帮助居民完成基本的、必要的任务，该组织的执行主任杰夫·维勒斯佩杰(Jeff Verespej)说
老布鲁克林社区发展公司．
“我们希望孩子们能够做作业，人们能够查看电子邮件和医疗记录，”他说。“这不是一个游戏系统。它不是一个高性能的研究系统。这是你日常上网的基本活动。”
近十年后，这项服务仍然存在。但它的弱点显示出其方法的局限性。
技术本身也存在缺陷。Wi-Fi网络依赖于整个病房的天线。这些天线将信号发送到集线器，然后集线器将信号传输到市中心的光纤中。靠近天线决定了网络的质量。
鉴于其过往记录，DigitalC能否实现其目标?
虽然DigitalC的分层技术解决了老布鲁克林等网络的不足，但这家非营利组织还有另一个问题。它没有达到它的基准。该组织设定的目标是，到2021年6月，将克利夫兰学校的8000个家庭连接起来。到目前为止，他们已经连接了548个。发言人吉姆·肯尼表示，问题出在钱上。
他解释说:“当DigitalC在2020年8月分享这一目标时，人们期望在2021年6月之前分配用于缩小数字鸿沟的公共资金。”他指的是《美国救援计划法案》的资金。“不幸的是，这些专用资金仍未分配。”
该组织还必须说服其目标受众使用网络，这是该组织一直在努力应对的一个营销挑战。
每个CMHA的居民
斯克兰顿城堡由DigitalC提供，Tremont的高级住宅可以免费上网。鲍纳赫说，费用由美元银行和其他赞助商提供补贴，但让居民真正上网是另一回事。
每个人都得到了一台翻新的电脑，但这些电脑并不总是能够连接。有时，这些设备从未打开过，因为居民害怕使用它们。语言也是一个障碍。许多居民不会说英语，需要翻译。
“我从那次经历中学到了很多，”鲍纳赫说。
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赋权cle的品牌大使在克利夫兰的霍夫社区活动中招募居民。像在斯克兰顿城堡发生的事情就是为什么数字素养是DigitalC使命的重要组成部分。它的项目将技术和培训结合起来。
这种方法并不独特。在全国范围内，缺乏数字知识是连接的一个障碍，布莱尔·莱文(Blair Levin)说
布鲁金斯学会在华盛顿特区。
莱文说:“读写能力在美国是一个大问题，数字读写能力只是其中的一个子集。”“对于那些没有联网的人群来说，有相当多的人没有技能，需要接受培训。”
Baunach推测，那些没有互联网服务的人根本没有看到它的必要性。83岁的水管工奥斯卡•劳伦斯(Oscar Lawrence)可能就是这种情况。十年前，一位朋友对上网赞不绝口，但即便如此，也不足以说服劳伦斯自己去尝试。
劳伦斯说，首先，上网似乎是一种消遣。
“我忙着用脚站着，用手干活，这样我才能吃东西，”他说。而且，他的女儿也在上网。如果他需要什么，他可以让他们帮助他。
“任何我想知道的事情，我都会打电话给他们，”劳伦斯说。“如果我需要一双新鞋，我会打电话给他们。如果我想知道10年前发生了什么，我会打电话给他们。”
不过现在，多亏了互联网，劳伦斯成了一名管道顾问。当潜在客户打来电话时，他使用网络诊断问题并给出估计。
换句话说，多亏了DigitalC，劳伦斯跨越了数字鸿沟。现在的问题是，DigitalC是否有能力帮助成千上万的人完成同样的旅程。
编者按:由于记者的一个错误，原文章错误地描述了DigitalC需要扩张的规模。该组织需要5000万美元，而不是最初所说的15美元。
这个故事是由
东北俄亥俄解决方案新闻合作
．NEO SoJo由包括淡水克利夫兰在内的18家俄亥俄州东北部新闻机构组成。Afi Scruggs是克利夫兰的一名自由撰稿人。