每周三下午，成员们大克利夫兰的刚果社区克利夫兰克拉克-富尔顿社区(Clark-Fulton)的CCGC成员，列队来到以利亚·基德贾纳(Elijah Kidjana)家的门廊上，拿起捐赠的水果和蔬菜箱。
由于冠状病毒的关闭，一些人失去了工作。其他人则在寻找办法，为那些无法再获得免费学校午餐的儿童提供食物。
当被问及在大流行期间是否担心这么多的家庭访客时，基德贾纳只是收紧了口罩，笑了起来。
“在冠状病毒之前，有很多东西会杀死刚果人民，”他说。
作为一名刚果难民，基德贾纳敏锐地意识到克利夫兰刚果社区面临的健康和经济挑战。
在过去的十年或更长的时间里，由于持续的内战，许多居民逃离了刚果民主共和国。一些人在邻国定居，而另一些人则由美国政府安置到美国。
2015年至2018年，美国政府在克利夫兰安置了500多名刚果难民，使克利夫兰成为该市难民人口增长最快的城市。
这个数字不包括像基德贾纳这样的人，他们从其他州搬到克利夫兰，因为他们听说那里有便宜的住房和空缺的工作。
2016年，Kidjana和他的家人从波士顿搬到克利夫兰后，他帮助组建了CCGC。
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Julienne Lumbala(中)主持与刚果欢迎委员会的会议。基德贾纳说:“CCGC的目标是共同分享我们(作为刚果难民)在克利夫兰可以做些什么来取得成功的想法。“我们知道，如果我们作为一个团队一起努力，我们可以比个人走得更远。”
在冠状病毒爆发之前，该组织专注于帮助新移民适应克利夫兰的生活——从分享哪些雇主雇佣了不会说英语的人，到购买锅碗瓢盆和厨房用品等“欢迎礼物”。
作为一个全由难民领导的志愿者组织，CCGC帮助刚果居民在他们的新城市建立家的感觉，并获得非营利性或政府项目无法提供的物资。
现在，由于冠状病毒导致许多刚果难民失业，CCGC在帮助刚果人民自助方面发挥着越来越重要的作用。该组织分享有关公共卫生的最新信息，为失业者提供现金援助，并帮助翻译复杂的政府援助申请——比如俄亥俄州的申请失业的应用程序和联邦政府流行病失业申请。
“最近，情况真的很糟糕，”2016年来到克利夫兰的普罗斯普·阿基利说。“大多数人的工作是每小时挣11美元....许多人被解雇，不得不呆在家里。现在，一些家庭正在努力支付租金或寻找食物。”
虽然政府和非营利组织提供了一系列支持项目，但阿基利指出，与非移民家庭相比，难民更难获得这些项目。
“政府主要是提供虚拟服务，”Akili解释说。“你需要互联网。你需要说英语。你需要懂电脑。”
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Innette Malumalu在自家厨房为一个社区活动做饭。这些对很多刚果人来说都是障碍，他们通常没有电脑，说法语或斯瓦希里语。“我们社区的一些人甚至不识字，”Akili补充道。
其他非营利组织的回应无意中将难民社区的成员排除在外。例如，许多食品银行已经转向免下车模式，以鼓励保持社交距离。没有汽车的刚果居民，或者那些在食物银行工作的人，无法进入这些食物银行。
针对这些服务缺口，中国难民协会鼓励难民互相帮助，解决自己的需求。
在此过程中，他们示范了“互助”系统在危机时期发挥关键作用的方式。
团结不是慈善
与传统的慈善组织不同，互助系统像CCGC这样的机构不依赖外部捐助者来发现问题和资助解决方案。相反，这些小组鼓励社区成员确定自己的需求，向其他成员传播挑战，并从社区内部寻找解决方案。
对于CCGC来说，大部分的协调都是通过社交媒体进行的。个人用自己的母语进行群聊，经常录制语音信息，以方便那些不识字的人。其他成员可以提供帮助。
例如，Akili和Sumaili Walupembe了解到，许多人不知道如何申请失业或追踪美国国税局的刺激支票。
因此，他们自愿帮助翻译超过35份失业申请和国税局表格，并将公共卫生更新翻译成斯瓦希里语和法语。
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普罗斯普·阿基利在以利亚·基德贾纳的门廊上监督食物分发。与此同时，中华妇联妇女分会的工作重点是提供妇女对妇女的援助，以满足社区母亲的需要。
在COVID-19之前，一个由大约35名母亲组成的小组每月开会讨论社区挑战。每位参加者向一个公共锅捐赠20美元，然后重新分配给单身母亲或需要额外帮助的新移民。
“我们对如何花钱有非常严格的规定，”妇女分会主席Julienne Lumbala解释说。“这样就没人能占我便宜了。”
这种做法使妇女能够购买家庭用品，如肥皂和清洁用品，否则她们无法购买提前的好处。SNAP福利只允许用户购买食品，不包括对保证家庭安全至关重要的清洁用品，尤其是在病毒大流行期间。
“有一所房子的妈妈住院了，所以房子是由两个年轻的女人管理的，”Lumbala解释说。
由于冠状病毒的关闭，两名女性都找不到工作。这个妇女组织能够从普通的锅里拿出现金来帮助这些年轻妇女，她们用这些钱购买物品来帮助家庭消毒。
CCGC提供的援助有时超出了刚果社区。
Kidjana还与非营利组织和食品分销商联系，在他家组织每周的食品分发。现在每周三，50个家庭——既有刚果家庭，也有美国家庭——来领取捐赠的食品盒。Kidjana的房子一直开放，直到最后一个盒子被拿走，以容纳那些轮班工作的人。
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迈尔·戴高乐在他家门外。应对冠状病毒
伦巴拉承认，保持社会距离使组织CCGC的工作变得更加困难。妇女每月的会议已经被搁置，如果没有面对面的会议，妇女就不太可能捐款。
“如果你想让所有人团结在一起，你必须有一颗宽广的心和一个强有力的战略，”Lumabala说。
但多年的亲自组织工作为大流行期间的有效应对奠定了基础。
“最近有一个家庭的成员去世了，”该组织最初的创始人之一Inette Malumalu说。虽然Malumalu不认识这家人，但她通过小组听说他们是难民，他们需要帮助。
“他们没有钱参加葬礼，所以我打电话给所有的母亲，我们为她们做饭，筹集资金。”
该组织总共筹集了2000多美元来帮助支付葬礼费用。
小组成员经常互相帮助，尽管他们有自己的个人挑战。
例如，大卫·基帕塔因冠状病毒而被解雇。但当他听说该组织的成员正在寻找面具时，他立即行动起来。他付钱给一位刚果社区成员缝制了180个棉面具，然后分发给克拉克-富尔顿社区的刚果和尼泊尔难民。
他说:“我知道每小时只挣10美元，没有钱买额外的东西是什么感觉。”“我得到了很多人的帮助，所以我想用我仅有的一点钱找到一些方法来帮助他们。”
结构变化
现在，该组织的成员正在寻找方法，不仅仅是在刚果社区内提供援助，而是致力于在该市和整个国家内进行结构性改革和认可。
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Innette Malumalu和Eseperance Kidjana帮助从家里分发食物。Mayele degaulle, CCGC青年分会的领导人，成立了一个名为和平倡导者。该组织希望在决策机构中更好地认识到刚果社区的需求，并曾前往华盛顿特区倡导国家支持难民的政策。
该组织还在寻找更好地与世行等机构合作的途径难民服务协作组(RSC)这是一个以难民为中心的非营利组织的协调机构，也是克利夫兰市议会的协调机构。
“他们在谈论(影响难民的)决定，但我们不在那里为自己辩护，”戴高乐说。“如果你不在餐桌上，那么你就在菜单上。”
CCGC的成员已经写信给各州代表，要求政府网站、驾照考试和其他服务都使用斯瓦希里语。
最后，戴高乐和其他领导人正在带头鼓励刚果难民参加2020年人口普查。
他们说，他们希望揭示他们对克利夫兰的深远影响，以及不断增长的人口如何不仅影响刚果社区，还影响更广泛的社区。
本文由东北俄亥俄新闻合作组织赞助，该组织包括包括淡水克利夫兰在内的16家大克利夫兰新闻机构。