2017年8月，吉米·多尔蒂在汉密尔顿县司法中心开始了90天的监禁，他知道这将永远改变他的生活。
当时30岁的Doherty是一名吸毒者，他成年后的大部分时间都因行为不端和非暴力重罪进出监狱——从酒后驾车到非严重入室盗窃，无所不包。一旦受到惩罚，他就会一直走下去，直到缓刑结束，然后再做一些会让他重新入狱的事情——这种模式他重复了15次。
但这一次，多尔蒂因为一项暴力犯罪而入狱，他说那不是真的——袭警。虽然Doherty承认他对警察进行了口头辱骂，但他说他遭到了拳打脚踢的报复，当时没有其他目击者。这名警官以殴打罪指控多尔蒂，以掩盖他的虐待行为。
这一次，Doherty知道他的释放将是一张无路可走的门票，就像每年6000名从监狱返回社区的俄亥俄人中的许多人一样。数据显示，其中三分之一的人将重返监狱。多尔蒂担心自己会成为他们中的一员。毕竟，他无家可归，没有家人的支持，现在他又有了暴力罪犯的记录。谁会雇用他?
“一天晚上我醒来。我太冷了。我觉得我是最核心的，”他说。“我在想，‘我是怎么走到这一步的?我哪里做错了?我只知道其他吸毒的瘾君子，妓女。(一旦我被释放)他们中没有人能帮到我。”
多尔蒂说，这是他有生以来第一次跪倒在地。“我直接进入我的灵魂，只是祈祷。“上帝，请给我一次机会吧。不管是什么机会，我都会抓住。我会尽力的。’”
三天后，Doherty听到广播系统叫他的名字，叫他出来到监狱牢房区和指挥中心之间的缓冲区。当他到达监狱时，他被告知他被抽签选中自愿转移到监狱的“再入囚舱”——一个最多允许16名囚犯探访的牢房区，为他们重返社会提供帮助。多尔蒂抓住了这个机会。
由汉密尔顿县重入监狱办公室(HCOR)运营的重入监狱舱让有前途的囚犯在被释放到街头的腐败影响之前有一个领先的开始。该项目提供行为矫正、冲突解决、道德推理和育儿技能方面的培训，以及来自信仰组织和成瘾支持团体的指导。
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当囚犯重新进入社会时，他们通常很难改掉旧习惯。
在接下来的两个月里，多尔蒂会见了当地教会和服务组织的代表，他们在他获释后帮助他寻找住房、食物、衣服和就业。但是，给多尔蒂的生活带来最大改变的来访者是后来成为他在“匿名戒毒会”的赞助人——这是一个为阿片类药物、海洛因和其他受管制药物滥用者提供的12步计划。赞助人建议多尔蒂在监狱后过渡到一个戒酒生活屋，在那里他可以远离街头，同时得到帮助，戒除毒瘾，并帮助他找到工作。
当囚犯从俄亥俄州的监狱或监狱释放时，他们会得到监狱账户里剩下的所有钱、他们进来时带的衣服和一张有效期一个月的公交卡。住房、食物、衣服和手机的选择取决于他们自己。
但Doherty很幸运，他的赞助人把他从监狱接走，开车送他去他的戒毒所，并帮他安顿下来。从那里，他能够从救世军那里得到衣服，并帮助他找到了一份在bargain and buyyouts做家具制造的工作——这份工作最终让他成为了一名木匠。
在戒毒所住了两年，并得到了戒毒互助会的持续支持后，Doherty戒掉了毒品，自立了。
他说:“我有一辆车，在银行账户上有存款——我以前以为我永远不会拥有这些东西。”Doherty和他的女朋友准备一起购买他们的第一套房子。“我做梦也没想到会有这样的生活。”
在俄亥俄州周围有几十个组织和项目，旨在帮助归国公民建立富有成效的生活(参见侧栏中的可用资源和列表)。但随着疫情的持续，许多服务机构被迫关闭、上网或通过电话工作。对于获释的囚犯来说，没有家人的支持，甚至没有手机来寻求帮助，现在的形势比以往任何时候都更具挑战性。
更糟糕的是，在俄亥俄州有更多的归国公民需要帮助。随着新冠病毒在该州监狱肆虐，刑期不到6个月的囚犯被提前释放，以帮助他们避免感染。俄亥俄州康复与矫正部(Ohio Department of Rehabilitation and Correction)的数据显示，截至5月9日，在俄亥俄州28所监狱中接受检测的7280名囚犯中，超过一半的人感染病毒呈阳性。
克利夫兰法律援助协会的律师詹妮弗·金斯利说:“疫情给归国公民带来了大量问题。”“监狱中的较低刑期意味着许多囚犯在没有任何支持系统的情况下被释放。”
金斯利说，在他们获释后，对安全场所进行隔离的需求尤其迫切。“无家可归者收容所现在已经满员了。”
汉密尔顿县再入境办公室主任特瑞娜·杰克逊(Trina Jackson)说，在疫情期间，帮助归国公民找到所需资源的机构更难获得。“我们仍在努力(与回国公民)建立这种个人联系，尽管现在我们必须通过电话联系。”
去年，HCOR帮助汉密尔顿县1400多名归国公民通过援助系统重新进入社区生活。
随着美国的失业率接近15%，而且还在上升，有前科的人找工作的困难“对他们来说甚至更大，因为他们有前科的背景，”杰克逊说。
对于归国公民来说，寻找住房也更加困难。根据克利夫兰再入委员会(The Reentry Committee of Cleveland)最近的一项研究，在克利夫兰地区，超过80%的联邦补贴住房将任何有轻微行为的人排除在外。
“这意味着，如果你从CVS偷了5美元的礼品卡，你可能无法得到任何住房，”金斯利说。
辛辛那提大学(University of Cincinnati)刑事司法研究中心(Center for Criminal Justice Research)发现，俄亥俄州法律对犯有刑事犯罪的人施加了数百种附带后果，无论这些后果是通过辩诉还是庭审获得的。“附带后果”是指除法院施加的惩罚之外的任何惩罚或不利条件。这些后果可能包括被禁止在公共部门就业，被排除在公共住房之外，失去对孩子的监护权和控制权，以及被拒绝获得从医生到理发师等广泛职业和行业的州执照。
金斯利说:“即使是轻微的行为也会带来严重的附带后果。”最常见的轻罪之一——行为不端——对罪犯有360种不同的附带后果。
2018年10月，俄亥俄州扩大了犯罪较轻的回归公民的途径，以封存他们的记录，使他们更容易找到工作和住房。传统上，被判犯有轻罪的罪犯有资格被封存记录，但现在，任何被判犯有五项四、五级重罪的个人都有资格。新规定不适用于暴力或严重的性犯罪。
封存一份记录对公众“隐藏”了它，但却让执法人员、法院官员和对某些类型的就业和许可证的背景调查能够查阅到它。罪犯向法院申请将记录封存。如果法院确定罪犯符合资格，它将审查罪犯改过自新的证据以及检察官提出的任何反对意见。
归国公民还可以通过所在县法院系统获得就业资格证书。如果雇员再次犯罪，cq可以保护归国公民未来的雇主免受法律责任。为了获得CQE，回归公民必须完成一个重返社会的培训项目，提供支持信，并在法官面前解释自被定罪后他们的生活发生了怎样的变化。
对于人口贩卖的受害者，几乎都是女性，俄亥俄州为他们提供了一个清除犯罪记录的选择。删除和封存记录都减少了接触犯罪记录的人数。但清除是永久删除犯罪记录，任何人在任何情况下都不会看到。
俄亥俄州司法和政策中心为希望抹除或封存犯罪记录或符合CQE资格的该州回归公民提供法律援助。
“欢迎回家，姐姐”(Welcome Home, Sis)是俄亥俄州贝斯维尔的一个过渡性妇女之家，其创始人安吉拉·里根(Angela Regan)说，归国妇女从监狱释放时得到的支持往往少于归国男子。
里根说，“当男人离开监狱时，他们留下的女人通常会陪伴在他们身边”，因此他们有一个可以返回的地方。“当女性入狱时，男性不太可能在一旁等待，他们的家庭也就毁了。他们无处可去。”
Regan说，归国女性也有更大的成瘾和心理健康需求。一半的女囚犯(其中许多人遭受过性虐待和性创伤)需要心理保健，而男囚犯的这一比例为17%。
里根希望为归国妇女开设第二个过渡之家。
“有时候人们需要的只是一点支持，”她说。这是要帮助他们，而不是施舍。”
多尔蒂会同意的。他说，改变他生活的最大因素之一是他在戒毒互助会得到的理解和支持。
“他们知道我是谁，知道我在经历什么。我不需要任何人告诉我我有多糟糕，”他说。“他们知道我崩溃了，需要帮助，所以他们给了我帮助。”
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支持俄亥俄州公民课程是由俄亥俄州律师基金会以提高俄亥俄州成年人的公民知识。
本文所表达的观点并不代表俄亥俄州律师基金会的观点。