大多数克利夫兰人都知道巴尔托，这只1925年的雪橇狗是在白喉爆发期间向阿拉斯加诺姆运送救命药物的团队的一员。

1933年，这只历史上最著名的雪橇狗的坐骑标本被展出克利夫兰自然历史博物馆(cnnh)，他的故事是众所周知的。

我们中的一些人在小时候去博物馆的学校旅行中见过保存完好的巴尔图，另一些人最近才看到1995年动画电影或者给我们的孩子读关于狗的勇气。

1925年，巴尔托带领一群雪橇狗完成了从奈纳纳到诺姆这段674英里残酷旅程的最后一段，他们带着雪橇狗Gunnar Kaasen和白喉抗毒素。血清是由20个狗拉雪橇队接力运送的，因为被冰封的诺姆无法用飞机到达。

首席科学官，Gavin Svenson博士孩子们的生命危在旦夕。尽管遭遇了暴风雪，差点被淹死，血清也暂时消失在雪堆里，这些狗还是在巴尔图的带领下走了最后53英里最安全的路，六天后到达了诺姆。巴尔图立刻成为了全世界的英雄。

这部分我们都知道。但直到最近，我们才真正知道巴尔图的基因是谁。他经常被称为“阿拉斯加雪橇犬”，因为有许多特殊的特征。但这种分类从未被认可美国养犬俱乐部(AKC)作为一个独立的品种(AKC在其网站上称Balto为“黑色哈士奇”)。

这只狗到底是谁?100年前的雪橇犬和今天的雪橇犬有什么不同?为什么这项研究很重要?

CMNH利用DNA测序和基因组学帮助解开了巴尔图病的奥秘。

“我们一直对巴尔托的测序很感兴趣，”CMNH首席科学官加文·斯文森说。“他和什么狗有亲戚关系?”但我们的限制之一是巴尔图真的很古老，而且是作为标本保存下来的。”

斯文森解释说，基因研究人员使用新鲜组织、血液或头发或皮肤细胞的DNA样本来回答这些问题。他解释说:“当你有一个已经展出了近100年的标本时，你必须考虑到没有足够的DNA和足够的质量。”

斯文森说，当暴露在温度波动、水损害和其他因素下时，DNA会随着时间的推移而分解。此外，旧的技术需要更长的完整DNA片段进行分析。“科技已经赶上来了，现在你可以克服这些挑战，”他说。“巴尔图就是这样。”

贝丝·夏皮罗医生2018年，希瑟·胡森联系了博物馆，康奈尔大学动物科学副教授。胡森对基因如何塑造狗的特征特别感兴趣。她参加了25年的狗拉雪橇比赛，所以她不能错过学习巴尔图的机会。CMNH从Balto身上取了一份皮肤样本送到了加州大学用于高级测序能力的DNA分析。

四月，”科学，发表了Balto的测序结果和相关的比较信息历史上著名的巴尔托犬的比较基因组学捕获了20世纪20年代雪橇犬失去的多样性”。

斯文森说，这是一个独特的机会，可以更多地了解这只英勇的狗。

斯文森说:“从大约100年前取一只著名的狗，获取它的DNA，并让它为我们的科学知识做出贡献，这是大多数人认为不可能的。”“这不是一个经常出现的机会。它包含的信息早于许多狗的专业化育种。”

年轻Balto令人惊讶的发现

根据这项研究，巴尔托的祖先血统显示与灰狼没有关系，尽管许多人猜测它会。

巴尔托去世时才14岁，他与西伯利亚哈士奇、萨摩耶犬、格陵兰雪橇犬、阿拉斯加雪橇犬和亚洲犬有着共同的祖先。

Balto的遗传基因比现代雪橇犬更多样化，并且显示出更低的发展有害基因变异的可能性(Balto没有后代)。

一些研究人员认为，巴尔托的信息可以引导与开发工作犬最受欢迎的特征相关的基因研究。这包括视力辅助犬、听力辅助犬、牧羊犬，以及能探测毒品、炸弹和尸体的犬类。

“这是一个典型的自然历史故事，”斯文森说。你有一种天生为特定任务而生的有机体——在这种情况下，速度、耐力和力量。这是人工进化——取一种动物，创造不同的品种。就特征而言，进化就发生在我们眼前。”

Svenson认为，将这种科学创新与“需要提供科学开发的血清来解决问题的疾病爆发”相结合，再加上一个伟大的狗故事，难怪全世界的人都喜欢Balto。

他说:“这些狗拉着雪橇上的人穿过可怕的环境，实现了一个它们自己都不理解的目标。”

动物标本的价值

有些人普遍反对标本剥制，或者不同意在博物馆里展示坐骑。斯文森尊重这些意见。但他说，他相信动物标本和其他保存形式是很好的教学工具。他说，这些材料可以让世界各地的博物馆和其他教育机构分享他们可能无法获得的藏品，用于特定的研究。

例如，克利夫兰自然历史博物馆的化石收藏根据Svenson的说法，鲨鱼和史前鱼类(包括Dunkleosteus terrelli的化石，亲切地称为Dunk和俄亥俄州官方的州化石鱼)是同类中最好和最稀缺的，并且被其他研究人员要求进行研究。他说，保存下来的碎片——无论是植物还是动物——有助于了解生态系统、环境变化以及“生命最初从何而来”。

Svenson解释说:“Balto是一个很好的例子，我们甚至还不知道未来技术的存在。”“记住，(巴尔图)是在我们了解DNA之前被保存下来的。我们还不知道未来我们还能解开什么，也不知道这将如何影响人类。仅凭这一点就足以证明保存和保护真正的自然遗产是合理的。”

由于博物馆的1.5亿美元，巴尔图暂时停止展出改扩建项目。当他回来时，巴尔托将在新的5万平方英尺的游客大厅里，展示标志性的标本。

斯文森问道:“如果没有像巴尔托这样的著名狗狗参与其中，我认为这项特殊的基因研究会引起如此多的兴趣吗?”“没有。但我很高兴博物馆发挥了作用。它真的很整洁。”

我是Gunnar KaasenBalto的故事

1925年，巴尔托带领一支13只狗的队伍，在被称为血清跑的674英里狗拉雪橇接力的最后一段比赛中，带领20名雪橇手和150多只狗，在创纪录的127小时内完成了比赛，这是一个惊人的耐力壮举，尽管气温为零下50华氏度，暴风雪肆虐

Musher Gunnar Kaasen走到Balto身边，拥抱着他，重复着赞美:“该死的好狗。”

在与Kaasen在美国进行了两年的杂耍巡回演出后，Balto和他的团队被出售，并在洛杉矶的一家廉价博物馆展出。生病和虐待，巴尔图和他的六个幸存的队友引起了乔治·金布尔的注意，一个来自克利夫兰的商人。

金布尔熟悉“血清赛跑”的故事，对恶劣的条件感到愤怒，他安排以1500美元的价格购买这些狗。唯一的问题是他只有两周的时间来筹集这笔钱。

金布尔回到克利夫兰，成立了一个巴尔图基金，转向全国广播电台和据当地媒体呼吁捐款。这笔钱在短短10天内就筹到了。

1927年3月19日，巴尔图和他剩下的队友福克斯、比利、蒂莉、赛伊、老莫克和阿拉斯加州斯利姆在克利夫兰受到了英雄般的欢迎，并在市中心的公共广场举行了游行。这些雪橇狗在克利夫兰的布鲁克赛德动物园度过了剩下的日子，巴尔图也成了克利夫兰当地的名人。

巴尔图于1933年自然死亡后，他的坐骑在博物馆展出。


吉尔·塞尔是一位长期的自由撰稿人、散文家和诗人，专门研究自然和环境。(但写作是她的执念，几乎没有什么话题是禁忌的。)她的职业生涯包括担任社区报纸编辑，为国际期刊撰稿，以及介于两者之间的一切。塞尔住在萨加莫尔山，那里有一片乱蓬蓬的原生野花和一个不守规矩的香草园。她爱她的狗，无可否认，它没有巴尔托勇敢。