从1929年到1949年，克利夫兰的航空史被写成
全国飞行比赛这个活动非常受欢迎，在大萧条最严峻的几年里，它经常每天吸引10万名观众。
克利夫兰市政机场(今天的克利夫兰霍普金斯国际机场)也是其中之一。这座占地1000英亩的设施建于1925年，位于落基河和滨江大道的交汇处，位于城市最西南侧。
克利夫兰是连接纽约市和旧金山的横贯大陆航空邮件路线上的一站。1925年5月1日晚，德哈维兰DH-4B邮机从西方降落，这是新机场的第一次正式飞行。
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克利夫兰机场是当时世界上最大的机场，也是几家主要航空主题企业的所在地。
的
格伦·马丁公司而且
五大湖飞机公司在克利夫兰制造飞机，而
汤普森的产品(后来合并为天合)和
克利夫兰气动工具(后来的古德里奇起落架公司)生产重要的飞机部件，并为比赛提供奖金。
世界上最优秀的飞行员——包括男性和女性——每年都会来到克利夫兰参加飞行比赛。
这个活动很大程度上是推广大师的创意
Clifford亨德森．他白手起家，创造了一个世界级的赛事，吸引了全世界的关注。空中竞速赛有两项主要赛事——汤普森奖杯赛和本迪克斯奖杯赛。本迪克斯杯包括从洛杉矶到克利夫兰的越野赛。汤普森杯是一项塔式比赛，观众可以在看台上观看。
飞机和飞行员一样色彩斑斓。绝大多数战前的赛车飞机都是自制的——专门为空中比赛设计的原始设计——而不是大量的工厂制造的飞机。这些飞机非常有效，它们的性能经常超过最新的军用设计。例如Gee Bee Sportster, the Wedell-Williams racer和Howard racers。
这些飞行员是家喻户晓的名字，是一代男孩的英雄，他们从陆军航空兵、海军和海军陆战队的驾驶舱长大，参加了第二次世界大战。
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克利夫兰人布兰奇·诺伊斯站在她的飞机前，“克利夫兰小姐”，她在1929年女子“粉扑”空中德比中使用过这架飞机。飞行员包括罗斯科·特纳、吉米·杜立特、玛丽·海斯利普、路易斯·塞登和杰奎琳·科克伦。
杜立特是美国航空史上最著名的人物之一，他驾驶Gee Bee Sportster赢得了1932年的汤普森杯比赛(Thompson Trophy Race)。Gee Bee Sportster由格兰维尔兄弟(Granville Brothers)在马萨诸塞州斯普林菲尔德建造，被广泛认为是那个时代最危险的飞机之一。
杜立特驾驶的Gee Bee Sportster基本上是一个桶状的机身，有足够的机翼面积离开地面。它由一个大型径向发动机提供动力，飞行员的能见度很差。这架飞机方向性不稳定，纯粹是为了比赛而建造的。在正确的人手中，它做得很好，但大多数Gee Bee选手都在致命的事故中丧生。
罗斯科·特纳驾驶韦德尔-威廉姆斯赛车多次赢得汤普森奖杯，通常由他的宠物狮子吉尔莫陪同比赛。
特纳的韦德尔-威廉姆斯赛车正在展出
克劳福德汽车航空博物馆．
1939年9月，随着欧洲战争的爆发，全国飞行比赛突然停止。当1946年恢复比赛时，它们的性质已大为不同。新一代飞行员驾驶经过高度改装的二战剩余战斗机——这些战前的房屋已经成为人们的记忆。
新一代飞行员包括库克·克莱兰(Cook Cleland)和他的团队，他们驾驶的超级海盗(Super Corsairs)在战后的汤普森杯(Thompson Trophy)比赛中占据主导地位。一个
P-51野马在克劳福德博物馆也有展出。
没人说过这不危险。克莱兰团队的一名年轻飞行员托尼·贾纳佐(Tony Janazzo)在1947年汤普森杯帆船赛(Thompson Trophy Race)期间，在他的超级海盗(Super Corsair)驾驶舱内因一氧化碳中毒而丧生。
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1932年克利夫兰全国飞行比赛的飞机事故两年后，比尔·奥多姆在1949年的汤普森比赛中失去了对P-51C的控制，比赛的大幕落下了。他乘坐的飞机失控坠落在比利亚的一个居民区，导致奥多姆和地上的一对母子死亡。
虽然有其他原因被认为是导致这些比赛结束的因素，但这次撞车造成的悲惨死亡被证明是一场无法挽回的公关灾难。
克利夫兰警察局长乔治·马托维茨评论说，从公共安全的角度来看，继续比赛是不合理的，许多地方市政当局颁布法令，禁止在上空进行空中比赛。
种族消失了，直到创造了
克利夫兰国家航空展1964年，克利夫·亨德森和1929年克利夫兰全国飞行比赛直接继承了这项赛事。
1981年，一架诺斯罗普T-38“利爪”喷气式飞机在起飞时将鸟吞食进发动机，导致发动机故障，因此备受欢迎的雷鸟展览被取消。随后几十年的雷鸟表演包括飞机从克利夫兰霍普金斯飞过伯克，但从未降落在伯克。
克利夫兰国家航展今天继续
今年的时装秀“雷鸟”计划于劳工节周末(9月4日星期六至9月6日星期一)在伯克湖畔机场(Burke Lakefront Airport)举行。
票只在网上有售。大门口不售票。
有关全国飞行比赛的更多信息，请阅读汤姆·马托维茨的《克利夫兰的全国飞行比赛．"
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编者按:克利夫兰警察局长乔治·马托维茨是汤姆·马托维茨的祖父)。